Kann es sein, dass „zu nett“ oder „zu höflich“ zu sein, deine Karriere tatsächlich bremst? Wir haben mit Lisa Wong gesprochen, einer Expertin für Kommunikation am Arbeitsplatz mit über 10 Jahren Erfahrung, um ihre Einblicke zum Thema Höflichkeit im Beruf und zu den verschiedenen Arten der Kommunikation zu erhalten. 

Spoiler: Kein Kommunikationsstil ist von Natur aus besser oder schlechter für den beruflichen Erfolg, solange du deinen Kollegen gegenüber respektvoll bist und gut mit ihnen zusammenarbeitest. Lisa erklärte auch, wie zahlreiche Faktoren die Art und Weise beeinflussen, wie wir kommunizieren – und wie wir von anderen wahrgenommen werden. 

Hier ist ein kurzer Überblick über unsere Erkenntnisse:

  • Höflichkeit kann eine Stärke sein, aber sie kann dich auch zurückhalten. Respektvoll zu sein ist toll – aber wenn es dich davon abhält, deine Meinung zu sagen, kann es deiner Karriere schaden.
  • Männern wird es eher gestattet, direkt zu sein als Frauen.
  • In stärker hierarchisch geprägten Arbeitsumgebungen wird von jüngeren Mitarbeitern möglicherweise mehr Höflichkeit und Zurückhaltung erwartet. 
  • Die Erwartungen an Höflichkeit am Arbeitsplatz variieren weltweit, von den offenherzigen USA bis zum eher indirekten Großbritannien.
  • Unternehmen nutzen Persönlichkeitstests wie das DISC-Modell, um die unterschiedlichen Kommunikationsstile ihrer Mitarbeiter zu verstehen. 
  • Neue Entwicklungen wie Remote-Arbeit und KI-Tools beeinflussen, wie wir kommunizieren und was es heute bedeutet, am Arbeitsplatz höflich zu sein. 

Höflichkeit kann dir zum Erfolg verhelfen – oder dich zurückhalten

Wir haben Lisa Wong gebeten, ihre Gedanken darüber zu teilen, welchen Einfluss es auf deine Karriere haben könnte, wenn du sehr höflich bist. Die Expertin erklärte, dass wir zunächst untersuchen müssen, was Höflichkeit bedeutet – sie hat sowohl potenziell positive als auch negative Konnotationen. 

Höflich zu sein kann bedeuten, ein freundlicher Mensch zu sein, mit dem man gerne zusammen ist, oder jemand, der stets rücksichtsvoll gegenüber seinen Kollegen ist und auf deren Arbeitsbelastung achtet.

Andererseits könnten Menschen, die sich zu sehr bemühen, höflich zu sein und am Arbeitsplatz keine Wellen zu schlagen, sich selbst einen schlechten Dienst erweisen. Sie könnten auch weniger dazu neigen, sich für eine Beförderung, eine Gehaltserhöhung oder die Möglichkeit, an spannenden Projekten zu arbeiten, einzusetzen. Es könnte dich sogar daran hindern, so gut wie möglich mit anderen zusammenzuarbeiten. Mit Lisas Worten: Wenn es dir nicht leichtfällt, die Ideen anderer in Frage zu stellen, könntest du dich dabei wiederfinden, immer „den Weg des geringsten Widerstands“ zu wählen.

Wenn du befürchtest, dass übertriebene Höflichkeit und die Zurückhaltung, dich selbst ins Rampenlicht zu rücken, deine Karriere bremsen, findest du in unserem hilfreichen Leitfaden zum Verhandeln deiner beruflichen Ziele jede Menge gute Ratschläge. Er gliedert diese potenziell schwierigen Gespräche in überschaubare Schritte. 

Politeness meaning

Wir haben Lisa Wong gefragt, ob Menschen, die weniger höflich und direkter sind, eher schneller vorankommen. Die Expertin räumte ein, dass „man schneller vorankommt, wenn man Risiken eingeht“ – etwas, das selbstbewussten Menschen vielleicht leichter fällt. 

Allerdings gibt es ein Gleichgewicht zwischen dem Durchsetzen der eigenen Sichtweise und dem Einbeziehen anderer. Die Spezialistin für Kommunikation am Arbeitsplatz mahnte die Leser, zu verstehen, dass es langfristig oft darauf ankommt, „Menschen vor Projekte zu stellen, wenn du vorhast, zu bleiben“. Wenn du dich beispielsweise in Meetings sehr durchsetzungsstark zeigst, bekommst du vielleicht deinen Willen, aber zu welchem Preis für deine Beziehungen zu Kollegen? 

Insgesamt riet Lisa, dass selbst in „gnadenlosen Umgebungen“ sowohl mehr als auch weniger höfliche Fachkräfte einen Vorteil haben könnten – solange sie bei ihren Kollegen beliebt und respektiert sind. Jemand, der immer höflich ist, arbeitet vielleicht „harmonisch“ mit anderen zusammen, aber jemand, der sehr selbstbewusst auftritt, ist vielleicht großartig darin, „Menschen sichtbar zu mobilisieren“. Die Expertin wies außerdem darauf hin, dass es zum Teil auf die einzigartige zwischenmenschliche Dynamik in deiner Organisation ankommt – sowie auf etwaige Büropolitiken, die im Spiel sind. 

Direktheit wird bei Männern oft gelobt, bei Frauen jedoch kritisiert

Trotz der Vorteile, die Direktheit und Durchsetzungsstärke am Arbeitsplatz mit sich bringen können, wird nicht jeder, der auf diese Weise kommuniziert, zwangsläufig gleich behandelt. Männer und Frauen könnten zum Beispiel unterschiedliche Erfahrungen machen. Wir haben Lisa Wong gebeten, dieses Phänomen zu erörtern. Die Expertin erklärte, dass selbstbewusste, direkte Frauen am Arbeitsplatz eher als herrisch oder fordernd wahrgenommen werden – selbst wenn sie sich genauso verhalten wie ihre männlichen Kollegen.

Eine Psychologiestudie aus dem Jahr 2020 der Stanford University und der University of North Carolina at Chapel Hill untersuchte echte Leistungsbeurteilungen eines Fortune-500-Technologieunternehmens. Die Forscher fanden heraus, dass weibliche Mitarbeiter eher als zu aggressiv beschrieben wurden und männliche Mitarbeiter eher als zu nachgiebig. In 10 % der Bewertungen von Frauen wurde ihr Kommunikationsstil als aggressiv bezeichnet, verglichen mit 3,9 % bei Männern. 

Lisa warnte, dass diese Erwartungen an das Verhalten sowohl Männer als auch Frauen betreffen. Wie können Unternehmen dieses Problem angehen, um ein gerechterer Arbeitsplatz zu werden? Die Expertin riet, dass Unternehmen, die ihre Kultur ändern wollen, sich nicht entmutigen lassen sollten, da ein Umdenken und Lernen nicht „etwas ist, das über Nacht geschieht“. Lisa empfahl, dass Unternehmen offene Gespräche über dieses heikle Thema führen, DEI-Initiativen einführen und daran arbeiten sollten, ein Umfeld zu schaffen, in dem alle Geschlechter gleich behandelt werden. 

Von jüngeren Mitarbeitern wird vielleicht erwartet, dass sie besonders höflich sind 

Neben unterschiedlichen Erwartungen an Männer und Frauen können auch interne Unternehmenshierarchien beeinflussen, wer sich unverblümt äußern darf. Wir fragten Lisa Wong, ob ihrer Erfahrung nach von jüngeren Mitarbeitern erwartet wird, ihre Sprache zu mildern, besonders im Gespräch mit Vorgesetzten. 

Die Kommunikationsspezialistin erklärte, dass dies stark von der Unternehmenskultur abhänge. Manche Organisationen seien sehr hierarchisch und traditionell, und Neueinsteiger in Einstiegspositionen müssten sich ihre Glaubwürdigkeit und ihr Mitspracherecht erst verdienen. Laut Lisa gilt in diesen Unternehmen: „Je mehr Berufserfahrung du hast, desto mehr wirst du respektiert.“ 

Manche Unternehmen sind jedoch ganz anders. Die Expertin nannte als Beispiel Tech-Firmen und Start-ups, wo sie eine weit verbreitete Überzeugung beschrieb, dass „Höflichkeit den Fortschritt behindert“. An diesen Arbeitsplätzen, an denen alles schnell geht, wird von jedem erwartet, dass er konventionelles Denken hinterfragt und die Ideen der anderen auf eine Weise weiterentwickelt, die in anderen Umgebungen vielleicht abweisend wirken könnte.

Lisa riet den Lesern, auf die Dynamik zu achten, die durch unterschiedliche Situationen entsteht. Große Gruppen und Einzelgespräche erfordern möglicherweise unterschiedliche Grade an Formalität – die Expertin verglich Höflichkeit mit Humor, da man „sein Publikum kennen“ müsse. Selbst wenn du normalerweise recht locker mit deinem Chef umgehst, solltest du vielleicht formeller sein, wenn die Geschäftsleitung anwesend ist. 

Führungskräfte sollten mit gutem Beispiel vorangehen, wenn es darum geht, andere mit Respekt zu behandeln

Wenn es darum geht, die Unternehmenskultur aufzubauen und den Ton anzugeben, wie Menschen bei der Arbeit miteinander sprechen, spielen Führungskräfte eine wichtige Rolle. Ein großartiger Chef stärkt die Moral des Teams und schafft ein Umfeld, in dem sich die Menschen gegenseitig unterstützen. Aber es geht über einen positiven Einfluss hinaus – Lisa Wong erklärte uns, dass Führungskräfte auch in der Position sind, Menschen zur Rede zu stellen, wenn ihre Art zu kommunizieren ein Teammitglied verletzen oder beleidigen könnte.

Hier geht es nicht nur um Höflichkeit oder den Tonfall. Ein Teammitglied könnte unbeabsichtigt eine Mikroaggression begehen – eine subtile, auf Stereotypen basierende diskriminierende Bemerkung oder Handlung. Die Kommunikationsexpertin fügte hinzu, dass sich jüngere Mitarbeiter möglicherweise nicht trauen, sich zu äußern, weil sie befürchten, als „schroff“ wahrgenommen zu werden, und daher oft „auf jemanden in einer Autoritätsposition schauen, der solches Verhalten anspricht“. 

Leider setzen sich nicht alle Führungskräfte für ihre Teams ein – und tatsächlich sind sie manchmal sogar diejenigen, die den Mitarbeitern ein unangenehmes Gefühl vermitteln. Unsere Umfrage zu den Erfahrungen der Menschen mit schlechten Vorgesetzten ergab, dass 85 % der Arbeitnehmer irgendwann einmal einen „schrecklichen Chef“ hatten. Innerhalb dieser Gruppe gaben 51 % an, dass ihr Vorgesetzter respektlos oder unhöflich war. Wenn du dich durch die Art und Weise, wie dein Chef mit dir spricht, elend fühlst, versuche, in einem ruhigen, vertraulichen Gespräch Grenzen zu setzen. Und wenn sich die Situation nicht verbessert, dokumentiere sie und sprich sie bei der Personalabteilung oder einer Führungskraft an.

Kulturelle Normen in Bezug auf Höflichkeit variieren weltweit 

Was bedeutet es, in verschiedenen Kulturen am Arbeitsplatz höflich zu sein? Wir haben Lisa Wong gebeten, zu beschreiben, was ihr in ihrer Karriere bei verschiedenen Organisationen auf der ganzen Welt aufgefallen ist.

Die Kommunikationsspezialistin erzählte uns, dass amerikanische Unternehmen ihre Mitarbeiter dazu ermutigen, „offener und ausdrucksstärker“ zu sein. Tatsächlich kann es in US-Unternehmen, wenn du eine Beförderung anstrebst, extrem wichtig sein, dich sichtbar zu machen und deine Ideen zu teilen – und nicht nur die Aufgaben in deiner Stellenbeschreibung gut zu erledigen. 

Andererseits erzählte Lisa, dass Unternehmen in einigen asiatischen Ländern eine eher hierarchische Kultur haben können, obwohl das natürlich variiert. Die Expertin nannte insbesondere japanische Unternehmen als Beispiel, die von jüngeren Mitarbeitern erwarten, dass sie „ihre Aussagen abmildern, während sie sich einarbeiten“. 

Nach Lisas Erfahrung variieren die Erwartungen an Höflichkeit auch innerhalb Europas. Die Niederlande sind ein Beispiel für ein Land, in dem es typisch ist, am Arbeitsplatz direkt zu sein, da kulturell gesehen „ein höheres Maß an Akzeptanz für Direktheit“ herrscht. 

Dies steht im Gegensatz zu Ländern wie Großbritannien. Indirektheit und Höflichkeit sind hier so tief verwurzelt, dass Witze darüber, dass Briten ihren Kollegen das Gegenteil von dem sagen, was sie meinen, am Arbeitsplatz gang und gäbe sind.

All das bedeutet, dass diejenigen, die in ein neues Land ziehen, die kulturellen Unterschiede am Arbeitsplatz anfangs vielleicht ziemlich schwierig finden! Jemand, der aus einer Gegend kommt, in der die Leute ziemlich unverblümt sind, könnte es frustrierend finden, sich an eine Bürokultur anzupassen, in der Dinge eher angedeutet als direkt ausgesprochen werden. Andererseits könnten Menschen, die an solche Arbeitsumgebungen gewöhnt sind, direktere Kommunikationsstile zunächst als Unhöflichkeit auffassen. 

Gesprächiges Gelb oder zurückhaltendes Blau? Wie Unternehmen den DISC-Test nutzen

Während die Arbeitsplatzkultur und nationale Normen den Kommunikationsstil beeinflussen, spielen auch individuelle Faktoren eine große Rolle. Lisa Wong erklärte uns: „Wie du andere wahrnimmst und wie du wahrgenommen wirst, kann je nach Persönlichkeitstyp und Führungsstil erheblich variieren.“ Persönlichkeitstests werden von Unternehmen oft genutzt, um zu erfahren, wie ihr aktuelles Team zusammenarbeitet, und um bei der Auswahl neuer Mitarbeiter zu helfen.

Und einer der beliebtesten Persönlichkeitstests am Arbeitsplatz ist das DISC-Modell, das auf der Arbeit des Psychologen William Moulton Marston vor fast hundert Jahren basiert. Es steht für Dominanz, Einfluss, Beständigkeit und Konformität – vier Persönlichkeitstypen mit ihren eigenen Stärken und Schwächen. Jeder dieser Persönlichkeitstypen neigt dazu, auf unterschiedliche Weise zu kommunizieren:

  • Dominanz wird durch die Farbe Rot dargestellt. Dieser Persönlichkeitstyp ist in der Regel zielstrebig und entschlossen, sodass er Dinge gut erledigen und für seinen Standpunkt eintreten kann. Allerdings kann er manchmal ungeduldig mit anderen sein und in Momenten der Uneinigkeit als unhöflich wahrgenommen werden.
  • Einfluss (Gelb) ist ein Persönlichkeitstyp, der dafür bekannt ist, gesellig, kontaktfreudig und fantasievoll zu sein. Menschen, die in diese Kategorie fallen, sind oft sehr umgänglich, aber ihr Geschwätz kann ruhigere Kollegen das Gefühl geben, ausgeschlossen zu sein.
  • Menschen vom Typ Beständigkeit (Grün) arbeiten in der Regel gut mit anderen zusammen und suchen nach Kompromissen, sodass sie oft höflich und freundlich wirken. Allerdings können sie sich gegen Veränderungen sträuben und ihre Ideen nicht ohne Weiteres preisgeben. 
  • Schließlich ist „Compliance“ (Blau) eine Kategorie für Menschen, die analytisch und detailorientiert sind, was bedeutet, dass sie oft viele sorgfältige Fragen stellen, um sicherzustellen, dass jeder versteht, was vor sich geht. Sie können als Regelverfechter oder manchmal als eher distanziert wirken. 

DISC personality types

Auch wenn deine Ergebnisse in einem Persönlichkeitstest einen groben Überblick über einige deiner Eigenschaften geben, fassen sie dich nicht vollständig zusammen. Wie Lisa zu diesem Thema sagte: „Letztendlich sind wir Menschen und nicht eindimensional.“ Wie wir uns fühlen, verhalten und präsentieren, kann in verschiedenen Situationen variieren – ob du dich mit deinen Kollegen gut verstehst und dich durch deine Arbeit motiviert fühlst, hat einen großen Einfluss. 

Jemand, der zum Beispiel ein „Roter“ ist, könnte sich gereizt fühlen und andere anschnauzen, wenn er sich nicht in einem Arbeitsumfeld befindet, das ihm gefällt. Aber an einem Arbeitsplatz, an dem er sich glücklich und erfüllt fühlt, könnte er ein energiegeladener Anführer sein, der andere inspiriert. Lisa sagte uns, es sei entscheidend, „herauszufinden, ob der Zweck und die Kultur eines Unternehmens bei dir Anklang finden – und ob es ein Ort ist, an dem du zumindest funktionieren und im Idealfall glänzen kannst, je nach deinen Karrierezielen.“

Remote-Arbeit hat die Kommunikation bewusster – und oft langsamer – gemacht

Wenn wir über Kommunikation sprechen, meinen wir nicht nur den persönlichen Kontakt. Wir haben Lisa Wong gebeten, uns ihre fachliche Meinung dazu mitzuteilen, wie sich Remote-Arbeit im digitalen Zeitalter auf die Höflichkeit der Menschen am Arbeitsplatz ausgewirkt haben könnte. Sie erklärte, dass virtuelle Meetings oft bewusstere Anstrengungen erfordern, um alle einzubeziehen – zum Beispiel darauf zu warten, bis man an der Reihe ist, ruhigere Teammitglieder zum Sprechen aufzufordern und Unterbrechungen zu vermeiden. Diese zusätzliche Konzentration auf Höflichkeit kann die Entscheidungsfindung verlangsamen. 

Lisa, die viel Erfahrung mit der Moderation von Online-Sitzungen für Remote-Teams hat, berichtete, dass technische Faktoren einen großen Einfluss darauf haben können, wie Menschen kommunizieren. Audioverzögerungen und Probleme mit der Kamera erschweren es, eine emotionale Verbindung aufzubauen oder sich in manchen Fällen sogar gegenseitig zu verstehen. Auch die Körpersprache ist bei einem Videoanruf schwerer zu deuten. 

Manche Menschen fühlen sich weniger wohl dabei, sich auszudrücken, als sie es persönlich tun würden, sodass sie bei diesen virtuellen Meetings zurückhaltender wirken als sonst. Vielleicht sind sie auch kamerascheu oder müde nach einem langen Tag voller Anrufe, ohne die Möglichkeit, sich die Beine zu vertreten. 

Lisa gab Mitarbeitern und Führungskräften einige Tipps, wie sie die Kommunikation in Online-Meetings verbessern können: 

  • Wenn du derjenige bist, der das Meeting einberufen hat, stelle sicher, dass alle vorbereitet sind.
  • Setze ein klares Ziel für das Meeting. 
  • Ermutige deine Kollegen, sich zu Wort zu melden und sich an den Gesprächen zu beteiligen.
  • Befürworte Ideen, denen du zustimmst, und unterstütze deine Kollegen. 

Effective communication checklist

KI beschleunigt die Kommunikation am Arbeitsplatz – dämpft aber den Ton

In den letzten Jahren ist KI zu einem normalen Bestandteil der Arbeit geworden – und sie verändert nicht nur die Aufgaben. Sie verändert auch die Art und Weise, wie wir kommunizieren, von E-Mails und Nachrichten bis hin zu Besprechungen und Zusammenarbeit. 

Unsere Umfrage zum Thema KI aus dem Jahr 2025 ergab, dass Chatbots wie ChatGPT und Gemini die beliebtesten Tools waren, auf die sich 78 % der KI-Nutzer verließen. Über das Finden oder Zusammenfassen von Informationen hinaus nutzen Kollegen diese Tools mittlerweile häufig, um sich gegenseitig Nachrichten zu schreiben.

Je nachdem, wie gut diese Nachrichten ankommen, könnte dies die Zusammenarbeit beeinträchtigen. Stell dir zum Beispiel vor, du hast dir Zeit genommen, eine hilfreiche E-Mail an deinen Kollegen zu verfassen, nur um eine Antwort zu erhalten, die sich komplett wie von einer KI generiert anhört. Für manche könnte das unaufrichtig oder abweisend wirken, oder so, als hätte sich der Absender nicht die Zeit genommen, sich richtig auf den anderen einzulassen. Andere hingegen sehen darin vielleicht überhaupt kein Problem. 

Lisa Wong betonte, dass die Reaktionen der Menschen auf E-Mails, Berichte und Memos, die mit KI erstellt wurden, davon abhängen könnten, wie diese eingesetzt wird – im Idealfall sollte sie als Assistent dienen und die Arbeit nicht komplett übernehmen. Die Expertin riet: „Konsistenz, Qualität, Urteilsvermögen und Verantwortlichkeit sind entscheidend“. 

KI-Tools beeinflussen auch, wie Meetings ablaufen. Bis vor kurzem musste normalerweise mindestens eine Person Notizen machen, doch jetzt können KI-Notizführer diese Aufgabe übernehmen. Allerdings erfassen sie nicht immer, wer was gesagt hat – besonders wenn mehrere Personen über dasselbe Gerät teilnehmen. Das kann dazu führen, dass jemand, der eine gute Idee hat, nicht die gebührende Anerkennung erhält. Eine einfache Möglichkeit, ein rücksichtsvollerer Teamkollege zu sein, ist, etwas zu sagen wie: „Lisa, das war ein toller Vorschlag!“, damit es klar in den Besprechungsnotizen festgehalten wird. 

Alles in allem: Da KI zu einem normalen Bestandteil unserer Arbeitsweise wird, werden der Ton und die Qualität unserer Kommunikation zunehmend davon abhängen, wie wir sie einsetzen. KI kann Dinge beschleunigen, aber sie kann Interaktionen auch unpersönlich oder abweisend wirken lassen, wenn wir uns zu sehr auf sie verlassen. Letztendlich hängen Höflichkeit und Zusammenarbeit immer noch von den Menschen ab – nicht vom Tool.

Abschließende Gedanken

Wie unsere eingehende Untersuchung der Höflichkeit am Arbeitsplatz zeigt, gibt es so viele verschiedene Aspekte, die beeinflussen, wie wir am Arbeitsplatz miteinander sprechen. Von unserer Persönlichkeit und wie wir in die Unternehmenskultur passen bis hin zu gesellschaftlichen Faktoren wie der Frage, wer direkt sein darf – dieses Thema geht viel tiefer als nur „bitte“ und „danke“ zu sagen. Es gibt auch neue Entwicklungen im Bereich der KI, über die man nachdenken sollte, etwa wenn Kollegen sich gegenseitig Nachrichten schicken oder Arbeit, die mit diesen Tools erstellt wurde. 

Wir möchten uns bei Lisa Wong dafür bedanken, dass sie ihre Erkenntnisse mit uns geteilt hat. Wie die Spezialistin für Kommunikation am Arbeitsplatz betonte, gibt es unabhängig von deinem Kommunikationsstil zahlreiche Wege, um beruflich erfolgreich zu sein. Ob du nun ein direkter und unverblümter Wegbereiter bist oder am besten darin, Teams zusammenzubringen und Kompromisse zu finden – du musst einfach gut mit anderen zusammenarbeiten, ohne dich selbst an letzte Stelle zu setzen. 

Anmerkung

Kickresume sprach mit Lisa Wong, einer Spezialistin für Kommunikation am Arbeitsplatz mit über 10 Jahren Erfahrung. Die HR-Expertin teilte ihre Erkenntnisse zum Thema Höflichkeit am Arbeitsplatz, darunter auch, wie Verhalten, das typischerweise als höflich gilt, deine Karriere entweder voranbringen oder dich zurückhalten kann. Lisa sprach auch darüber, wie Mitarbeiter heute KI-Tools nutzen, um mit ihren Kollegen zu kommunizieren. 

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