A síndrome do impostor está a impedir o seu progresso? 71% dos americanos lutam contra a insegurança, com a Europa logo atrás

Síndrome do impostor — aquele medo silencioso de que não se é tão bom no trabalho quanto as pessoas acham, que de alguma forma se está a «fingir» e que é só uma questão de tempo até ser «descoberto». Esse sentimento é surpreendentemente comum.

Mas será que se manifesta da mesma forma em todos os lugares? Depois de descobrir grandes diferenças entre as culturas de trabalho europeia e americana numa pesquisa anterior, começámos a nos perguntar se algo tão pessoal como a síndrome do impostor também poderia ser diferente em outros continentes.

O local onde trabalhas influencia a intensidade da tua insegurança? Isso influencia as pessoas a aceitar novos desafios ou a carreira que constroem?

A Kickresume pediu a 1.897 profissionais de todo o mundo que partilhassem as suas experiências com a síndrome do impostor. Para este relatório, focámo-nos nos inquiridos da Europa e da América do Norte (duas regiões com realidades profissionais muito diferentes) para ver como se comparam.

Aqui está um resumo rápido das principais conclusões:

• 71% dos profissionaisnorte-americanos e 63% dos europeus já experimentaram a síndrome do impostor no trabalho.
• 56% dos europeus e 50% dos norte-americanos recusaram ou perderam oportunidades porque não acreditavam em si mesmos.
• Mais da metade dos profissionais europeus (55%) apontou a autopromoção como o seu maior desafio ao se candidatar a empregos.
• O excesso de trabalho foi a principal reação à síndrome do impostor entre os profissionais da Geração X e de nível sénior em ambos os lados do Atlântico.
• 21% dos norte-americanos dizem que a sua síndrome do impostor é fortemente moldada pela sua identidade (género, raça, origem), em comparação com apenas 16% dos europeus.

As soluções mais comuns foram mais formação (55% na Europa, 52% na América do Norte) e feedback regular (51% na Europa, 52% na América do Norte).

A geração X e os profissionais seniores lideram no excesso de trabalho para lidar com a insegurança

As diferenças entre os dois grupos apareceram logo na primeira pergunta.

Quando perguntámos aos inquiridos se alguma vez se tinham sentido como impostores no trabalho, a maioria em ambas as regiões respondeu que sim. Mas os números não eram exatamente os mesmos.

• Na América do Norte, 71% admitiram ter esses sentimentos.
• Na Europa, o número foi ligeiramente inferior, 63%.

Embora a síndrome do impostor claramente não seja rara em nenhuma das regiões, ela parece ser um pouco mais comum entre os trabalhadores norte-americanos. É uma diferença pequena, mas já sugere que o local onde você trabalha pode influenciar a probabilidade de você questionar a si mesmo.

E, para muitos, esses sentimentos não ficam só na cabeça! Quando perguntámos como a síndrome do impostor afeta o seu comportamento no dia a dia, os inquiridos de ambas as regiões relataram uma série de dificuldades emocionais e práticas.

Na América do Norte, a reação mais comum foi o diálogo interno negativo, relatado por 55% dos inquiridos. A procrastinação (47%) e o excesso de trabalho (48%) também estavam no topo da lista, seguidos de perto pela ansiedade ao entregar tarefas (44%).

Os inquiridoseuropeus relataram um padrão muito semelhante, embora os números fossem ligeiramente inferiores na maioria das categorias. O diálogo interno negativo (49%), a procrastinação (43%) e o excesso de trabalho (40%) foram as três principais dificuldades, tal como na América do Norte.

Mas os inquiridos norte-americanos parecem sofrer algumas das consequências mais extremas com um pouco mais de frequência do que os seus homólogos europeus. Os norte-americanos eram mais propensos a dizer que os seus sentimentos de impostura os faziam temer ser despedidos (35% contra 23%) e ligeiramente mais propensos a relatar isolamento dos colegas de trabalho (26% contra 22%).

Quando dividimos os dados por geração e nível de carreira, descobrimos algo ainda mais revelador:

• No geral, o diálogo interno negativo foi a forma mais comum que os inquiridos disseram que a síndrome do impostor os afetava, tanto na América do Norte como na Europa.
• Mas para os trabalhadores da Geração X, o excesso de trabalho ficou em primeiro lugar (com 54% na América do Norte e 50% na Europa).
• Os profissionais seniores também relataram as taxas mais altas de excesso de trabalho em todos os níveis de carreira — 58% na América do Norte e 50% na Europa.
• Esses foram os únicos grupos, em todas as idades e níveis de carreira, em que trabalhar mais horas foi a reação número um aos sentimentos de impostura.

Esses resultados podem refletir uma mistura de expectativas profissionais e culturais. Os profissionais da Geração X e os profissionais seniores frequentemente surgiram em locais de trabalho onde longas jornadas de trabalho eram vistas como um símbolo de honra. E onde a pressão para «provar» o seu valor através do trabalho árduo estava profundamente enraizada.

Combinado com o peso da liderança, faz sentido que a síndrome do impostor os levasse não apenas a duvidar de si mesmos internamente, mas a tentar compensar fazendo mais externamente.

O preço de se sentir uma fraude: tarefas extras, salário menor, menos promoções

Para aqueles que lutam contra a síndrome do impostor, os efeitos muitas vezes se refletem em suas vidas profissionais de maneiras reais e tangíveis.

Em ambas as regiões, o principal desafio era dizer não ao trabalho extra:

• Na América do Norte, quase metade (47%) relatou que muitas vezes se sentia incapaz de recusar tarefas adicionais.
• Na Europa, o número foi menor, 36%.

Essa diferença sugere que os trabalhadores norte-americanos podem sentir uma pressão interna mais forte para se sobrecarregarem.

A liderança foi outra área em que a síndrome do impostor deixou a sua marca. Enquanto 40% dos norte-americanos recusaram cargos de liderança para os quais estavam qualificados, apenas 33% dos europeus fizeram o mesmo.

Outros efeitos foram distribuídos de forma mais uniforme. Mas uma exceção se destacou: mais trabalhadores europeus (37%) do que norte-americanos (33%) disseram que tinham dificuldade em partilhar as suas ideias. Isso é um lembrete de que a insegurança pode assumir uma forma mais discreta, mas igualmente forte, entre os trabalhadores europeus.

O que levanta a questão: se a síndrome do impostor faz com que questione o seu valor, quanta influência ela tem na direção que a sua carreira toma?

A síndrome do impostor impede o crescimento profissional de 3 em cada 4 trabalhadores

Os resultados da nossa pesquisa respondem a essa pergunta com um sim categórico.

Tanto na América do Norte como na Europa, um número significativo de inquiridos disse ter recusado ou perdido promoções, novas funções ou outras oportunidades importantes por não acreditar em si mesmo:

• Na América do Norte, os números ficaram divididos de forma equilibrada. 50% dos inquiridos afirmaram ter recusado ou perdido uma oportunidade devido à insegurança pelo menos uma vez, enquanto 50% afirmaram que não (embora 29% tivessem considerado essa possibilidade).
• Quanto aos inquiridos europeus, 56% afirmaram que a insegurança lhes custou pelo menos uma oportunidade.

Uma possível explicação para a percentagem mais elevada pode estar nas normas culturais em torno da autoapresentação. Em muitos países europeus, a modéstia e a humildade são valores profundamente enraizados. E muitas vezes espera-se que a confiança seja discreta, até mesmo subestimada. Isso pode criar uma cultura de trabalho em que questionar-se torna-se normal.

Embora os inquiridos norte-americanos e europeus tenham diferido ligeiramente na frequência com que a insegurança os levou a recusar oportunidades isoladas, como uma promoção ou um novo projeto, eles estavam de acordo num ponto mais amplo.

Uma maioria decisiva em ambas as regiões (76% na América do Norte e 73% na Europa) admitiu que a síndrome do impostor tinha retardado a sua progressão profissional a longo prazo:

• Na América do Norte, 43% disseram que a sua carreira tinha sido um pouco retardada e outros 33% disseram que tinha sido significativamente retardada.
• Na Europa, os números foram comparáveis: 47% relataram um caminho um pouco mais lento e 26% disseram que o efeito foi significativo.

Com estes números em mente, o efeito da síndrome do impostor torna-se claro: manifesta-se em oportunidades perdidas, crescimento estagnado e carreiras que avançam mais lentamente do que deveriam.

Os norte-americanos pensam demais, mas os europeus simplesmente não conseguem se gabar o suficiente

Se a síndrome do impostor pode atrasar a carreira de alguém depois de entrar no mercado, o que acontece durante a procura de emprego, quando todo o processo gira em torno de convencer alguém de que você é melhor do que os outros candidatos?

Na América do Norte, a questão número um era pensar demais. 56% dos entrevistados disseram que se preocupam com cada palavra, tentando fazer com que seus materiais pareçam perfeitos. A dificuldade em reconhecer o próprio valor ficou em segundo lugar (52%), seguida pela sensação de desconforto em "vender-se" aos empregadores (50%).

Na Europa, a ordem mudou. A questão principal não era o perfeccionismo. Era o desconforto de «vender» a si mesmo. A maioria (55%) disse que a autopromoção os deixava desconfortáveis, seguida pelo excesso de reflexão (46%) e pela dificuldade em reconhecer os seus pontos fortes (41%).

Esses números apontam para uma conclusão intrigante. Na América do Norte, a síndrome do impostor tende a se manifestar como uma intensa pressão interna para fazer tudo certo. Mas na Europa, o atrito parece ser mais externo. Mais uma vez, isso pode estar ligado às normas culturais que valorizam a modéstia e fazem com que a autoafirmação pareça fora de lugar (como mencionado no capítulo anterior).

A diferença entre as respostas que ocuparam o primeiro lugar para os inquiridos norte-americanos e europeus manteve-se consistente entre as gerações e os níveis de carreira. Todos, exceto um.

A Geração Z foi o único grupo em que ambas as regiões compartilharam o mesmo primeiro lugar — preocupação em exagerar as habilidades (62% na América do Norte e 52% na Europa).

Essa conclusão faz sentido. Os inquiridos da Geração Z em ambas as regiões estão apenas a começar as suas jornadas profissionais, muitas vezes com experiência limitada para aproveitar. Nesta fase inicial, é fácil questionar se realmente pertence ao grupo ou se as suas conquistas realmente «contam».

É claro que, antes de começar a escrever um currículo ou carta de apresentação, é preciso primeiro decidir se vai mesmo se candidatar. E essa decisão também é frequentemente influenciada pela síndrome do impostor.

Quando confrontados com um emprego que os entusiasma, mas que não corresponde perfeitamente à sua experiência, a maioria dos inquiridos (tanto na América do Norte como na Europa) disse que ainda assim se candidataria, mas não sem hesitação:

• Em ambas as regiões, 37% admitiram que primeiro questionam a si mesmos.
• A segunda resposta mais comum? Desistir completamente da ideia. Quase um terço dos norte-americanos (32%) e europeus (29%) disseram que analisaram demais os requisitos a ponto de se convencerem a não se candidatar.
• Apenas uma pequena minoria aborda as descrições de funções com confiança e trata-as como uma orientação, em vez de regras rígidas (19% na América do Norte e 18% na Europa).
• E um grupo ainda menor viu uma incompatibilidade e simplesmente optou por não se candidatar (11% dos inquiridosnorte-americanos e 14% dos europeus ).

A hesitação em se candidatar, o medo de exagerar as competências, o instinto de se desqualificar antes que alguém o faça. Tudo isso aponta para a mesma questão fundamental. Em todas as regiões e gerações, a insegurança limita as opções das pessoas antes mesmo de elas terem a chance de tentar.

21% dos norte-americanos associam a síndrome do impostor à sua identidade

A síndrome do impostor não surge do nada. Embora a insegurança pessoal possa parecer algo muito interno, as suas raízes muitas vezes vão além do indivíduo. Normas sociais, expectativas culturais, desigualdades sistémicas — tudo isso pode moldar a forma como as pessoas se veem e o quanto se sentem seguras para ter confiança.

Para entender melhor isso, perguntamos aos inquiridos se achavam que a sua experiência com a síndrome do impostor era influenciada por aspetos da sua identidade, como género, raça ou contexto socioeconómico:

• Na América do Norte, quase um em cada cinco inquiridos (21%) disse que a sua experiência foi significativamente influenciada por esses fatores baseados na identidade.
• Outros 34% disseram que foi influenciada até certo ponto.
• No total, mais da metade (55%) dos participantes norte-americanos viu uma conexão entre a síndrome do impostor e quem eles são.
• Na Europa, apenas 16% dos inquiridos sentiram que a sua experiência foi significativamente moldada pela identidade e 28% afirmaram que foi influenciada em certa medida, o que eleva o total para 44%.
• Os inquiridos europeus estavam mais propensos a dizer que a síndrome do impostor não estava relacionada com a identidade (48% na Europa contra 39% na América do Norte).

Essa diferença pode refletir diferentes conversas sociais sobre identidade, inclusão e desigualdade estrutural. Na América do Norte, raça, género e tópicos relacionados são mais proeminentes no discurso no local de trabalho. Na Europa, essas discussões, embora presentes, muitas vezes permanecem menos explícitas. Essa diferença pode moldar não apenas as experiências vividas pelas pessoas, mas também a facilidade com que elas podem nomeá-las.

Formação, feedback e tranquilização como principais remédios para a síndrome do impostor

Até agora, as nossas conclusões confirmaram que a síndrome do impostor pode impedir as pessoas de se candidatarem a empregos, de se expressarem ou de aceitarem novos desafios. A longo prazo, pode até limitar toda a sua carreira profissional. Por isso, perguntámos: o que é que realmente ajudaria?

Demos aos inquiridos uma série de possíveis «antídotos» e perguntámos quais achavam que poderiam aliviar a sua síndrome do impostor.

Tanto na América do Norte como na Europa, duas respostas lideraram a lista:

• Mais formação ou experiência (55% na Europa, 52% na América do Norte)
• Feedback regular sobre o desempenho (51% na Europa, 52% na América do Norte)

O desejo de mais formação reflete um instinto natural. Muitos acreditam que, se soubessem mais, se sentiriam mais seguros. À primeira vista, isso parece razoável. Seria de esperar que esse sentimento desaparecesse à medida que as pessoas avançassem nas suas carreiras, ganhando confiança com a experiência.

Mas os nossos dados sugerem o contrário. Mesmo entre aqueles que trabalham em cargos seniores, quase metade disse que mais formação ou experiência ajudaria a diminuir a sua insegurança (46% na América do Norte, 49% na Europa).

À medida que os nossos inquiridos avançam nas suas carreiras, a fasquia sobe frequentemente com eles. O que antes parecia uma conquista pode começar a parecer normal. A referência continua a mudar e a sensação de não estar à altura acompanha-os.

Outras respostas importantes também apontaram para a importância da conexão e da segurança:

• Descobrir que outras pessoas sentem o mesmo (48% na América do Norte, 40% na Europa)
• Receber mais elogios ou garantias (46% na América do Norte, 40% na Europa)

Estes números sugerem que parte da solução está na forma como as equipas e as organizações funcionam. Os gestores que dão feedback frequente e específico criam clareza. Os líderes que são abertos sobre as suas próprias dúvidas ajudam a normalizar a experiência.

Embora a síndrome do impostor em si não pareça desaparecer com o tempo, a forma que ela assume evolui:

• No nível inicial, a solução mais popular era ter mais formação ou experiência (57% na América do Norte, 64% na Europa).
• Entre aqueles no nível médio, a resposta mais comum foi receber feedback regular (58% na América do Norte, 56% na Europa).
• E para aqueles em cargos seniores, a resposta mais comum foi aprender que os outros se sentem da mesma forma (50% em ambas as regiões).

Os perfeccionistas, os especialistas e os solistas

Desde o início dos anos 80, uma das vozes mais influentes a explorar como a insegurança molda a vida profissional é a da Dra. Valerie Young, cofundadora do Impostor Syndrome Institute.

Ela identificou cinco «tipos» distintos de síndrome do impostor, cada um baseado num padrão interno diferente do que significa ser competente:

• O perfeccionista acredita que o sucesso significa fazer tudo exatamente certo. Para eles, mesmo um pequeno erro pode ofuscar um desempenho que, de outra forma, seria forte e desencadear uma intensa insegurança.
• O especialista liga o seu valor ao quanto sabe. Ele sente que já deveria ter todas as respostas, e não saber algo faz com que se sinta como se tivesse falhado.
• O Super-humano estabelece expectativas impossíveis em todas as áreas da vida. Se não se destacam como profissionais, pais, amigos, parceiros (e mais), sentem que não são suficientes.
• O Solista insiste em fazer tudo sozinho. Precisar de ajuda é sinónimo de fraqueza. O verdadeiro sucesso, acreditam eles, só conta se for alcançado sem apoio.
• O Gênio Natural assume que competência significa rapidez e facilidade. Se eles têm dificuldade para aprender ou produzir algo rapidamente, eles se preocupam que devem ser uma fraude.

Para dar vida a essas ideias, pedimos aos inquiridos que escolhessem a afirmação que melhor refletisse a sua própria experiência:

• «Eu estabeleço padrões extremamente elevados para o meu trabalho, e mesmo pequenos erros fazem-me sentir que falhei.» (Perfeccionista)
• «Sinto que devo saber sempre tudo na minha área e, se não sei, fico preocupado por não ser bom o suficiente.» (Especialista)
• «Sinto que preciso de ter sucesso em todos os aspetos da minha vida (como profissional, pai, amigo ou parceiro). Se falhar em qualquer área, sinto que não sou bom o suficiente.» (Super-humano)
• “Prefiro trabalhar sozinho porque acredito que devo descobrir as coisas por conta própria.” (Solista)
• «Se eu fosse realmente talentoso, as coisas seriam fáceis para mim, então lutar para dominar algo me faz sentir como uma fraude.» (Gênio natural)

Eis como as respostas se distribuíram:

Os inquiridos europeus identificaram-se duas vezes mais com O Solista (16%) do que os seus pares norte-americanos (7%).

Essa é outra diferença que pode refletir hábitos culturais. Na América do Norte, o trabalho em equipa, a orientação e o trabalho colaborativo são frequentemente incentivados e recompensados. Em algumas partes da Europa, ser autossuficiente é mais comum. Isso pode fazer com que pedir ajuda pareça que você não está a se sair bem o suficiente.

Considerações finais

A síndrome do impostor aparece na forma como as pessoas trabalham, nas escolhas que fazem e nos caminhos que seguem. Isso leva muitas pessoas a questionar as suas competências, a evitar se expressar e a recusar oportunidades para as quais estão mais do que preparadas. Com o tempo, esses pequenos momentos de dúvida podem atrasar carreiras inteiras.

A nossa pesquisa mostra que a síndrome do impostor é um problema sério para os trabalhadores na América do Norte e na Europa. Embora a cultura pareça moldar a forma como esses sentimentos se manifestam, por exemplo, o quanto as pessoas se sentem à vontade para pedir ajuda ou se promover, isso não explica tudo.

Na verdade, alguns dos padrões mais fortes que observámos não estavam ligados à geografia, mas à idade e ao nível de carreira. Isso sugere que a síndrome do impostor tem menos a ver com o local onde se trabalha e mais com o ponto em que se está na jornada profissional.

Uma das conclusões mais valiosas é que existem maneiras reais pelas quais as empresas podem ajudar. Feedback claro e regular ajuda as pessoas a confiarem nas suas capacidades. E quando os líderes falam honestamente sobre as suas próprias dúvidas, isso cria espaço para que outros façam o mesmo.

Dados demográficos

Distribuição dos inquiridos por continente

• Ásia – 33,3%
• América do Norte – 28,1%
• Europa – 17,8%
• África – 13,5%
• América do Sul – 5,2%
• Oceânia – 2,1%

Distribuição por idade

• 28–43 – 44,4%
• 18–27 – 30,0%
• 44–59 – 22,1%
• Menores de 18 – 1,9%
• 60–78 – 1,5%
• 79 ou mais – 0,2%

Nível de antiguidade

• Nível médio – 41,2%
• Nível inicial – 30,1%
• Nível sénior – 26,0%
• C-suite / Executivo (por exemplo, CEO, CFO) – 2,8%

Nota

Esta pesquisa online anónima da Kickresume, feita em abril de 2025, reuniu opiniões de 1.897 participantes globais sobre a síndrome do impostor. Todos os participantes foram contactados através da base de dados interna da Kickresume.

Sobre a Kickresume

A Kickresume é uma ferramenta de carreira baseada em IA que ajuda os candidatos a encontrar empregos e aumentar o salário com poderosas ferramentas de currículo e carta de apresentação, análise de competências e assistência automatizada na procura de emprego. Já ajudou mais de 8 milhões de candidatos a emprego em todo o mundo.