Das Impostor-Syndrom kann Karrieren auf jeder Ebene ruinieren, warnt Expertin

Wir haben uns in letzter Zeit mit dem Thema „Hochstapler-Syndrom“ beschäftigt. Unsere Umfrage hat gezeigt, dass 71 % der Berufstätigen in Nordamerika und 63 % in Europa schon mal so was bei der Arbeit gefühlt haben. Diese Zahlen zeigen, wie weit verbreitet das Hochstapler-Syndrom ist, das Stress und Ängste verursacht und Leute in ihrer Karriere bremst.

Um genauer zu verstehen, wie sich das Impostor-Syndrom zeigen kann und warum manche Leute eher davon betroffen sind, haben wir uns mit der persönlichen und beruflichen Coachin Lāsma Poļikeviča zusammengetan. Poļikeviča ist Expertin auf ihrem Gebiet und dank ihrer Ausbildung am Imposter Syndrome Institute als Imposter Syndrome Informed Coach™ zertifiziert.

Sie hat uns ihre Erkenntnisse mitgeteilt und Tipps gegeben, wie Menschen mit ihrem Impostor-Syndrom am Arbeitsplatz umgehen können und wie Arbeitgeber ihren Mitarbeitern helfen können, die damit zu kämpfen haben. Sie stützte sich dabei auf wissenschaftliche Untersuchungen von Psychologen, um ihre Ratschläge zu untermauern.

Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse:

• Menschen jeden Geschlechts, Alters und beruflichen Hintergrunds können unter dem Imposter-Syndrom leiden.
• Überarbeitung, die Unfähigkeit, Komplimente anzunehmen, und Entscheidungsschwierigkeiten sind alles Anzeichen dafür, dass sich jemand bei der Arbeit wie ein Betrüger fühlt.
• Dieses Problem kann sich bei Führungskräften anders äußern als bei Teammitgliedern: Manager fühlen sich möglicherweise nicht in der Lage, effektiv zu führen, während Mitarbeiter keine Motivation verspüren, in ihrer Karriere voranzukommen.
• Bestimmte Persönlichkeitsmerkmale können das Risiko für das Hochstapler-Syndrom erhöhen.
• Marginalisierte Menschen sind aufgrund des psychologischen Konzepts der Stereotypenbedrohung eher von diesem Problem betroffen.
• In sehr wettbewerbsorientierten Arbeitsumgebungen kann das Impostor-Syndrom bei den Mitarbeitern auftreten.
• Bis zu einem gewissen Grad kann das auch positive Seiten haben, wie zum Beispiel gute zwischenmenschliche Fähigkeiten und umsichtiges Führungsverhalten.
• Unternehmen können ihren Mitarbeitern, die mit diesem Problem zu kämpfen haben, durch Schulungen und Mentoring helfen – und Einzelpersonen können Fähigkeiten wie Achtsamkeit trainieren.

Jeder kann in den Kreislauf des Hochstapler-Syndroms geraten

Menschen, die unter dem Hochstapler-Syndrom leiden, zweifeln oft an ihren eigenen Leistungen und haben das Gefühl, dass sie als Betrüger entlarvt werden könnten. Sie führen ihre Erfolge eher auf Glück oder harte Arbeit zurück als auf ihre eigenen Fähigkeiten. Studien haben gezeigt, dass dieses Syndrom in allen Altersgruppen, Geschlechtern, Ethnien und Nationalitäten sowie in einer Vielzahl unterschiedlicher beruflicher Umgebungen verbreitet ist.

Als die Forscherinnen Pauline Rose Clance und Suzanne Imes das Imposter-Syndrom 1978 erstmals benannten, identifizierten sie ein wichtiges Anzeichen für diese Erkrankung: einen selbstzerstörerischen Kreislauf, in dem die Betroffenen gefangen sind.

Lāsma Poļikeviča hat genauer erklärt, wie dieser Kreislauf aussieht: Wenn jemand mit dem Hochstapler-Syndrom eine Aufgabe bei der Arbeit bekommt, kann er oder sie nervös werden, was dazu führt, dass sie sich entweder übermäßig vorbereiten oder die Aufgabe aufschieben, um damit klarzukommen. Die Erledigung der Aufgabe bringt vorübergehend Erleichterung – aber weil sie ihren Erfolg nicht wirklich annehmen können, bleiben sie mit dem Gefühl zurück, dass sie es gerade so geschafft haben und beim nächsten Mal bestimmt auffliegen werden.

Das zeigt nur, dass eines der schwierigsten Dinge am Hochstapler-Syndrom ist, dass es den Betroffenen schwerfällt, sich davon zu befreien, egal wie hart sie arbeiten und wie beeindruckend ihre Leistungen sind.

Kannst du Komplimente nicht annehmen? Das ist ein Symptom des Imposter-Syndroms

Wenn du dich mit den folgenden Problemen identifizieren kannst, leidest du möglicherweise am Imposter-Syndrom – hier sind einige häufige Symptome, die laut der Coachin Lāsma Poļikeviča auftreten können:

• Chronische Selbstzweifel und Angst vor dem Scheitern
• Deinen Erfolg eher auf äußere Faktoren als auf deine eigenen Leistungen zurückführen
• Überarbeitung, um vermeintliche Unzulänglichkeiten zu kompensieren
• Vermeidung von Herausforderungen, weil du Angst hast, als unfähig entlarvt zu werden
• Abwertung und Übersehen deiner Leistungen und des Lobes, das du bekommst

Der Experte meinte auch, dass das zu Problemen wie Stress und Burnout führen kann, wobei die Betroffenen sich sozial zurückziehen und Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren. Besorgniserregend ist, dass Menschen mit Imposter-Syndrom eher zu Angstzuständen, Depressionen oder Selbstmordgedanken neigen.

Am Arbeitsplatz, so Poļikeviča, kann das Imposter-Syndrom einen großen Einfluss auf die berufliche Entwicklung und das Selbstvertrauen bei der Entscheidungsfindung am Arbeitsplatz haben (was auch in der Umfrage von Kickresume festgestellt wurde). Sie fügt jedoch hinzu, dass es auch zu einer verminderten Kreativität und Produktivität sowie zu einer geringen Arbeitszufriedenheit führen kann.

Menschen mit Imposter-Syndrom beteiligen sich möglicherweise auch seltener an dem, was Organisationspsychologen als „Organizational Citizenship Behavior” bezeichnen – also allen zusätzlichen Aufgaben, die über die eigentliche Stellenbeschreibung hinausgehen und zur Verbesserung des Arbeitsumfelds beitragen, wie gegenseitige Unterstützung und Eigeninitiative bei neuen Unternehmensprojekten. Dies könnte auf Burnout und Erschöpfung zurückzuführen sein.

Es kann sich auf Mitarbeiter und Führungskräfte unterschiedlich auswirken

Lāsma Poļikeviča merkt an, dass es je nach Karrierestufe einige Unterschiede geben kann, wie Menschen das Imposter-Syndrom erleben und wie es sich äußert.

Mitarbeiter könnten aufgrund ihrer Angst vor dem Scheitern und ihrer Selbstzweifel weniger motiviert sein, ihre berufliche Zukunft zu planen und Schritte zu unternehmen, um voranzukommen. Studien deuten darauf hin, dass Arbeitnehmer mit weniger Erfahrung eher das Gefühl haben, ein Betrüger zu sein, wodurch junge Mitarbeiter einem größeren Risiko ausgesetzt sind.

Führungskräfte hingegen stehen unter zusätzlichem Druck durch die Erwartungen des Unternehmens, was, wie Studien gezeigt haben, dazu führen kann, dass sie sich emotional erschöpft fühlen und weniger motiviert sind, ihre Teams zu leiten. Dies kann sich sogar auf ihre Führungsweise auswirken und dazu führen, dass sie bei ihren Entscheidungen weniger Risiken eingehen, weil sie so sehr darauf bedacht sind, keine Fehler zu machen.

Warum zweifeln Menschen an sich selbst? Das könnte an ihrer Persönlichkeit liegen – oder an ihrem Arbeitsumfeld.

Aber warum sind manche Menschen unabhängig von ihrer Karrierestufe anfälliger für das Impostor-Syndrom als andere? Lāsma Poļikeviča meinte, dass dies auf ihre psychologischen Eigenschaften, die Kultur in ihrem Unternehmen oder beides zurückzuführen sein könnte.

Hier sind die Persönlichkeitsmerkmale, die laut der Coach dazu führen können, dass man eher von diesem Problem betroffen ist:

• Perfektionismus: Laut ihr neigen Menschen mit dieser Eigenschaft eher dazu, „hohe Maßstäbe an sich selbst anzulegen und gleichzeitig kritisch gegenüber ihrer Unfähigkeit zu sein, diese Maßstäbe zu erfüllen”.
• Geringes Selbstwertgefühl und andere Probleme mit der Selbsteinschätzung: Menschen, die sehr selbstkritisch sind, leiden möglicherweise eher unter dem Impostor-Syndrom.
• Menschen mit einem hohen Maß an Neurotizismus: Neurotizismus ist neben Gewissenhaftigkeit, Offenheit, Extraversion und Verträglichkeit eines der fünf großen Persönlichkeitsmerkmale. In der Psychologie bedeutet Neurotizismus, dass man eher negative Emotionen wie Angst, Wut, Schuldgefühle und Einsamkeit empfindet.

Sie brachte das Hochstapler-Syndrom auch mit zwei psychologischen Faktoren außerhalb unserer Persönlichkeit in Verbindung.

Erstens können Menschen, die zu marginalisierten Gruppen gehören, unter einer „Stereotypenbedrohung” leiden, also der Angst, dass sie auf eine Weise beurteilt oder bewertet werden, die negative Stereotypen über ihre Gruppe bestätigt. Studien haben gezeigt, dass diese Angst das Selbstvertrauen der Menschen sowie ihre Leistungsfähigkeit bei verschiedenen Aufgaben beeinträchtigen kann.

Zweitens kann die Familiendynamik, die Menschen während ihrer Kindheit erlebt haben, dazu führen, dass sie eher zum Impostor-Syndrom neigen. Zum Beispiel können Geschwisterrivalität oder starker Leistungsdruck in der Schule Verhaltensmuster fördern, die zum Impostor-Syndrom im Erwachsenenalter beitragen.

Lāsma Poļikeviča hat auch ein paar Faktoren am Arbeitsplatz identifiziert:

• Leistungsorientierte und wettbewerbsorientierte Arbeitsumgebungen: In solchen Umgebungen fühlen sich Menschen möglicherweise weniger kompetent, obwohl sie hoch qualifiziert sind. Der Einstieg in einen solchen Bereich kann dazu führen, dass jemand ein Impostor-Syndrom entwickelt, auch wenn er zuvor noch nie darunter gelitten hat.
• Geringe Unterstützung in der Organisation: Menschen, die sich bei der Arbeit nicht unterstützt fühlen oder das Gefühl haben, niemanden zu haben, mit dem sie über ihre Gefühle des Hochstapler-Syndroms sprechen können, könnten größere Schwierigkeiten haben.
• Der Übergang in eine Führungsrolle: Dadurch steigen sowohl deine Verantwortung als auch deine Sichtbarkeit in der Organisation, was das Impostor-Syndrom auslösen kann.

Es hat auch positive Seiten, darunter Empathie und soziale Kontakte am Arbeitsplatz

Das Impostor-Syndrom kann tatsächlich auch einige positive Aspekte haben. Das mag überraschend klingen, wird aber durch unsere eigene Umfrage bestätigt: Etwa 7 % der Befragten in Europa und Nordamerika gaben an, dass das Impostor-Syndrom ihre Karriere in gewissem Maße vorangebracht hat. Natürlich ist es niemals das Risiko wert, das Wohlbefinden der Menschen am Arbeitsplatz zu gefährden.

Der Coach meinte, dass Leute mit dem Impostor-Syndrom wahrscheinlich auf folgende Weise einen positiven Beitrag leisten können:

• Sie arbeiten wahrscheinlich hart und haben ein hohes Maß an Selbstbewusstsein.
• Menschen, die unter diesem Problem leiden, arbeiten nachweislich gut mit anderen zusammen und konzentrieren sich auf die Bedürfnisse anderer – vielleicht weil sie das Bedürfnis haben, sich zu beweisen. Dies kann jedoch variieren, da manche Menschen mit Impostor-Syndrom sich zu erschöpft fühlen, um ihr Team so zu unterstützen, wie sie es gerne würden.
• Das Impostor-Syndrom führt zwar dazu, dass Menschen weniger bereit sind, bei ihren Entscheidungen Risiken einzugehen, aber wie bereits erwähnt, kann diese Vorsicht in manchen Situationen von Vorteil sein.

Wenn Menschen offen über ihr Hochstapler-Syndrom sprechen, kann dies zum Aufbau einer empathischen Arbeitskulturbeitragen – insbesondere, wenn Führungskräfte sich öffnen. Mit anderen über deine Gefühle im Zusammenhang mit dem Hochstapler-Syndrom zu sprechen, kann ihnen wirklich helfen.

Schulungen und Weiterbildungen können die Auswirkungen des Hochstapler-Syndroms verringern

Für diejenigen, die mit dem Impostor-Syndrom zu kämpfen haben, empfiehlt Lāsma Poļikeviča, kognitive Verhaltenstechniken auszuprobieren, die das Gehirn trainieren, anders zu denken, indem negative Gedanken umformuliert werden.

Auch Achtsamkeitsübungen können helfen, um nicht in Angst und negative Gedanken zu verfallen. Beide Strategien sind leichter zugänglich als man denkt, da es online viele Arbeitsblätter, geführte Meditationen und andere Ressourcen gibt, die oft kostenlos sind.

Sie ermutigt Menschen auch, sich einer Selbsthilfegruppe anzuschließen oder mit einem Mentor in ihrer Organisation oder ihrem beruflichen Netzwerk zu sprechen. Wenn man über dieses Thema spricht, wird es offen angesprochen, und gemeinsam können sich die Menschen gegenseitig unterstützen und Bewältigungsstrategien austauschen.

Auf Unternehmensebene ermutigt Lāsma Poļikeviča Firmen , Workshops, Schulungen und Diskussionen zum Thema Impostor-Syndrom zu organisieren. Sie meint auch, dass Führungskräfte, die einen großen Einfluss auf die Unternehmenskultur haben, Empathie für Mitarbeiter und Kollegen zeigen sollten, die unter dem Impostor-Syndrom leiden, und offen über ihre eigenen Gefühle sprechen sollten.

Tatsächlich hat unsere aktuelle Umfrage ergeben, dass 50 % der Führungskräfte mit Impostor-Syndrom in Nordamerika und Europa angaben, dass es ihnen sehr helfen würde, zu erfahren, dass andere Menschen genauso empfinden.

Lāsma Poļikeviča meinte auch, dass regelmäßiges konstruktives Feedback und Lob für die Leistungen des Teams ein Gefühl der Klarheit schaffen kann , das das Impostor-Syndrom verringert und den Mitarbeitern die Gewissheit gibt, dass sie gute Arbeit leisten.

Wenn du deine Mitarbeiter dazu ermutigst, über ihre Fortschritte und Erfolge nachzudenken, zeigst du ihnen auch, dass sie keine Betrüger oder Fälscher sind, sondern geschätzte Teammitglieder, die viel beitragen können. In unserer Umfrage sagten 52 % der Nordamerikaner und 51 % der Europäer, dass regelmäßiges Feedback ihnen helfen würde, sich nicht mehr wie ein Betrüger zu fühlen.

Fazit

Das Hochstapler-Syndrom ist ein ernstes Problem am Arbeitsplatz, das Menschen auf jeder Ebene deines Unternehmens betreffen kann, auch wenn sich seine Ausprägung je nach Rolle und Dienstalter unterscheiden kann. Während manche Menschen aufgrund ihrer Persönlichkeit oder ihres Hintergrunds eher davon betroffen sind, können auch der Arbeitsplatz selbst oder ihre Rolle darin einen Einfluss haben.

Trotz all dem Stress und den Ängsten, die es verursacht, können Menschen, die unter dem Hochstapler-Syndrom leiden, fantastische, gewissenhafte Teammitglieder sein. Aber es lohnt sich nicht, ihr Wohlbefinden zu riskieren, daher sollten Unternehmen alles tun, um ihren Mitarbeitern zu helfen, ihr Hochstapler-Syndrom abzulegen und sich selbstbewusster und sicherer zu fühlen. Schulungen und Mentoring sind dabei ebenso wichtig wie regelmäßiges, hilfreiches Feedback.

Anmerkung

Kickresume hat im April 2025 mit Lāsma Poļikevičain gesprochen, die ihre Erkenntnisse geteilt und sich auf Forschungsergebnisse von akademischen Psychologen gestützt hat. Kickresume hat sie gebeten, zu beschreiben, wie sich das Hochstapler-Syndrom bei Menschen in verschiedenen Karrierestufen äußert und was jemanden anfälliger für dieses Problem macht, sowie Tipps zu geben, wie es sowohl auf Unternehmens- als auch auf individueller Ebene überwunden werden kann. Sie ist Associate Certified Coach und hat eine Zertifizierung von der International Coaching Federation erhalten. Mit fünf Jahren Erfahrung im Coaching von Einzelpersonen und Teams hat sie ihre Karriere dem Verständnis und der Auseinandersetzung mit den psychologischen Faktoren gewidmet, die unser berufliches Wachstum beeinflussen. Lāsma Poļikeviča ist Imposter Syndrome Informed Coach™ und wurde vom Imposter Syndrome Institute speziell auf diesem Gebiet ausgebildet.

Über Kickresume

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