Los días de baja por enfermedad son una parte habitual de la mayoría de los paquetes de prestaciones para empleados. Su objetivo es dar tiempo a los empleados para que se recuperen de una enfermedad física, ya sea quedándose en cama con gripe o recuperándose de algo más grave. Si te encuentras mal, avisas de que estás enfermo y te quedas en casa.
Esa es la teoría. Pero, ¿cómo funciona realmente en la práctica? ¿La gente siempre usa los días de baja por enfermedad como se supone que debe hacerlo, o a veces «se saltan las reglas»?
Kickresume encuestó a 1.897 personas de todo el mundo para ver cómo encajan los días de baja por enfermedad en la tendencia más amplia de las «vacaciones fantasma».
Esto es lo que hemos descubierto:
- La mayoría de los encuestados admitió utilizar los días de baja por enfermedad por motivos distintos a una enfermedad física.
- El 42 % de los estadounidenses admite usar los días de baja por enfermedad por motivos de salud mental, en comparación con solo el 25 % de los europeos.
- Solo el 11 % de los empleados dice desconectar por completo durante los días de baja, lo que significa que casi 9 de cada 10 siguen atados al trabajo.
- El 12 % de los encuestados cree que podría desaparecer del trabajo durante un día sin que nadie se diera cuenta.
Solo el 40 % se coge días de baja cuando está enfermo; el resto tiene otros planes
La mayoría de la gente no limita los días de baja por enfermedad a las enfermedades físicas. De hecho, la mayoría de nuestros encuestados admitió que los usa por otras razones:
- Solo el 40 % dijo que nunca se coge días de baja a menos que esté realmente enfermo.
- Otro 28 % dijo que usa los días de baja por enfermedad para cuidar su salud mental.
- El 22 % admitió usarlos como un día para «simplemente tomarse un descanso».
- Y el 10 % se coge días de baja para ponerse al día con los recados de la vida cotidiana, como citas con el médico, papeleo o esperar al fontanero.
En conjunto, las cifras muestran que la baja por enfermedad se está convirtiendo en algo más amplio.
Esto nos lleva a las vacaciones fantasma. En pocas palabras, es cuando la gente se toma unos días libres sin decírselo a su jefe. Sin solicitud oficial. Sin explicaciones. Solo un tiempo de descanso en silencio.
Cuando preguntamos a los que se van de vacaciones fantasma por qué lo hacían, esto es lo que dijeron:
- 34 %: Motivos familiares o personales
- 31 %: Agotamiento o salud mental
- 20 %: Simplemente querían un descanso
- 11 %: Falta de trabajo de verdad que hacer
- 4 %: Otros
Lo que llama la atención es lo mucho que estas respuestas se parecen a cómo la gente usa los días de baja por enfermedad. Muchos se cogen un día de baja por salud mental (28 %) o simplemente porque necesitan un descanso (22 %). Los que se van de vacaciones sin avisar dan casi las mismas razones: agotamiento o salud mental (31 %) y ganas de un descanso (20 %).
Esta coincidencia es demasiado evidente como para ignorarla. En conjunto, estos resultados sugieren que, cuando se trata de estrés, agotamiento o salud mental, la gente simplemente no se atreve a ser sincera. En su lugar, recurren a soluciones discretas. A veces eso significa darse de baja por enfermedad cuando no están físicamente enfermos. Otras veces significa desaparecer sin decir nada en absoluto.
Sea como sea, está claro que los trabajadores necesitan un respiro para recuperarse, pero no siempre se sienten seguros o cómodos pidiéndolo directamente.
Los estadounidenses necesitan más días de salud mental que los europeos
Sin embargo, si analizamos las bajas por enfermedad en las distintas regiones, los estadounidenses y los europeos no las tratan exactamente de la misma manera.
En EE. UU.:
- El 30 % dijo que solo se coge días de baja por enfermedad cuando está físicamente enfermo.
- El 42 % los usa por motivos de salud mental.
- El 19 % lo hace cuando simplemente necesita un descanso.
- El 9 % para ponerse al día con los recados de la vida cotidiana.
Y en Europa:
- El 53 % dijo que solo se coge la baja por enfermedad cuando está físicamente enfermo.
- El 25 % los usa por motivos de salud mental.
- El 15 % cuando simplemente necesitan un descanso.
- El 7 % para ponerse al día con los quehaceres de la vida.
Nuestros datos muestran que los estadounidenses son mucho menos propensos que los europeos a seguir la regla de que «los días de baja por enfermedad son solo para estar enfermo». Solo tres de cada diez estadounidenses dicen que lo hacen, en comparación con más de la mitad de los europeos.
Por otro lado, los estadounidenses son mucho más propensos a usar los días de baja por enfermedad por motivos de salud mental.
Esta diferencia refleja contrastes más profundos en la cultura laboral. Nuestra encuesta anterior sobre las culturas laborales estadounidenses y europeas ha demostrado que los estadounidenses trabajan más horas y se toman menos vacaciones que los europeos. Eso significa menos descansos oficiales para recuperarse.
No es de extrañar, pues, que los trabajadores estadounidenses recurran más a las bajas por enfermedad para lidiar con el estrés y el agotamiento.
La legislación y las normas del lugar de trabajo también influyen. Las políticas de permisos remunerados suelen ser más generosas en Europa, y las actitudes culturales hacia la conciliación entre el trabajo y la vida personal son más sólidas.
También vimos cómo se manifestaba esta presión de otra manera. En la misma encuesta, casi uno de cada cinco encuestados estadounidenses (19 %) nos dijo que se siente presionado a no tomarse un día de baja por enfermedad incluso cuando realmente no se encuentra bien. En Europa, solo uno de cada diez sentía lo mismo (10 %).
En resumen, los europeos tienden más a reservar los días de baja por enfermedad para las dolencias físicas, mientras que los estadounidenses los utilizan como sustituto de los días de salud mental y de las vacaciones que no han podido disfrutar. Es otra señal de lo diferente que es el enfoque de ambas regiones respecto al equilibrio entre el trabajo y el descanso.
Solo el 11 % consigue desconectar de verdad en los días de baja
Sea cual sea el motivo para tomarse un día de baja por enfermedad —la gripe, un descanso por salud mental o simplemente un día para recargar pilas—, muy pocas personas consiguen desconectar por completo.
Cuando preguntamos si los encuestados habían trabajado alguna vez durante un día de baja por enfermedad, las respuestas fueron las siguientes:
En otras palabras, casi nueve de cada diez trabajadores siguen sintiéndose atados a su trabajo incluso en los días destinados al descanso.
Pero, ¿qué hace que sea tan difícil desconectar?
En parte, puede deberse a la cultura laboral moderna. Con los portátiles y los teléfonos siempre a mano, la línea entre el trabajo y el tiempo personal es muy difusa. Las notificaciones hacen que sea fácil volver al modo trabajo, incluso cuando no deberías. También está el miedo a quedarte atrás, a decepcionar a tus compañeros o a perderte algo importante.
Otro factor puede ser cómo se utilizan los días de baja por enfermedad en primer lugar. Si se han tomado el día libre por estrés, agotamiento o simplemente para descansar, es posible que las personas no se sientan «lo suficientemente enfermas» como para justificar desconectar por completo. Eso puede generar un fuerte sentimiento de culpa y la necesidad de estar al menos disponibles, por si acaso.
El resultado es que la baja por enfermedad a menudo no cumple su propósito. En lugar de descansar y recuperarse, muchos trabajadores acaban en un limbo a medio camino entre el trabajo y el descanso que no beneficia ni a su salud ni a su productividad.
Desde la Generación Z hasta la Generación X, a todos les cuesta desconectar
No todas las generaciones tratan los días de baja por enfermedad de la misma manera. Algunas son más propensas a desconectar, mientras que otras permanecen atadas al trabajo pase lo que pase.
Los encuestados de la Generación Z fueron los que más dijeron que se desconectaban por completo, con un 13 % que afirmó desconectarse totalmente. La mayoría, sin embargo, admitió seguir trabajando en cierta medida:
- el 42 % dijo que revisa el trabajo de vez en cuando.
- El 34 % solo en casos urgentes.
- Y el 11 % permanece conectado en todo momento.
Los millennials destacaron por ser los menos propensos a desconectarse:
- Casi la mitad (46 %) dijo que trabaja de vez en cuando, el 30 % solo si es urgente y el 16 % trabaja siempre.
- Solo el 8 % de los millennials consigue desconectarse por completo.
La Generación X es la generación más contradictoria. Por un lado, son los más propensos a trabajar siempre (17 %), pero también los más propensos, junto con la Generación Z, a desconectarse por completo (14 %).
Una explicación para este rango más amplio (en comparación con las generaciones más jóvenes) podría ser su experiencia. Cuanto más mayor es la generación, más años lleva en el mercado laboral. Y con el tiempo llega una mezcla más amplia de hábitos. Algunos trabajadores veteranos pueden haber aprendido a proteger su tiempo, mientras que otros pueden haber desarrollado un patrón de estar siempre disponibles.
A medida que los trabajadores se hacen mayores, aumenta el número de los que admiten estar «siempre conectados» durante los días de baja por enfermedad. Los trabajadores de generaciones mayores suelen ocupar puestos de responsabilidad o directivos. Esto suele conllevar un cierto nivel de responsabilidad. Tienen que asegurarse de que el equipo funcione sin problemas, estar disponibles para responder a preguntas o intervenir cuando surgen problemas. Si a esto le sumas su experiencia y conocimientos, puede crear una presión para seguir estando localizables, incluso cuando están oficialmente de baja por enfermedad.
En conjunto, las cifras muestran que los límites varían según las generaciones, pero el reto de desconectar sigue siendo universal.
¿Desaparecer del trabajo? El 39 % dice que es imposible
Ya hemos visto la relación entre cómo la gente usa los días de baja por enfermedad y por qué se esfuman durante las vacaciones. En ambos casos, los motivos principales eran los mismos: proteger la salud mental y, simplemente, necesitar un descanso.
Sin embargo, a la hora de la verdad, a la mayoría le resulta más fácil saltarse las normas con un día de baja que desaparecer sin dar explicaciones. Lo cual tiene sentido, porque es mucho más seguro.
Pero no todo el mundo juega tan sobre seguro. Algunos trabajadores intentan pasar desapercibidos, tomándose unos días libres sin avisar a nadie. ¿Hasta qué punto es realista esa estrategia en la práctica?
Para averiguarlo, preguntamos a la gente cuánto tiempo podrían desaparecer antes de que alguien notara su ausencia.
- Casi cuatro de cada diez (39 %) dijeron que sería totalmente imposible.
- Otro 32 % pensaba que tal vez podrían salirse con la suya durante unas pocas horas como mucho.
- Un porcentaje menor (17 %) creía que su jefe podría darse cuenta, pero que su equipo no.
- Y solo el 12 % estaba seguro de que nadie se daría cuenta en absoluto.
Por supuesto, no todo el que quiere tomarse un descanso está dispuesto a darse de baja por enfermedad o arriesgarse a desaparecer sin decir nada. Esa zona gris en medio es donde la gente se vuelve creativa. Así que, naturalmente, como parte de nuestra encuesta, les pedimos a los encuestados que compartieran sus excusas más descabelladas que realmente funcionaron.
Estas son nuestras favoritas:
Reflexiones finales
Las bajas por enfermedad y las vacaciones fantasma revelan las mismas presiones subyacentes: los trabajadores necesitan tiempo para recuperarse, gestionar el estrés y proteger su salud mental.
Nuestra encuesta muestra que la mayoría de los trabajadores usan los días de baja por motivos que van más allá de la enfermedad física, mientras que algunos se toman tiempo libre discretamente sin decírselo a nadie. Al mismo tiempo, desconectar por completo es poco habitual.
Esto pone de manifiesto una brecha entre la política y la realidad. Los días de baja por enfermedad existen para proteger la salud, pero muchos empleados sienten que deben buscar soluciones alternativas o ser creativos para tomarse los descansos que necesitan.
Cerrar esa brecha significa crear culturas de trabajo en las que se apoye de verdad el hecho de tomarse tiempo libre. Cuando el descanso y la recuperación se aceptan, los empleados no tienen que esconderse, poner excusas o irse de vacaciones «fantasma». Simplemente pueden tomarse el tiempo que necesitan, sin sentirse culpables.
Datos demográficos
Género
- Hombres: 69 %
- Mujeres: 30 %
- No binario u otro: 1 %
Edad
- Menores de 18 años: 2 %
- 18–28: 33 %
- 29–43: 42 %
- 45–60: 21 %
- 61–79: 2 %
- 79 años o más: <1 %
Trabajo
- En la oficina: 40 %
- Híbrido: 32 %
- A distancia: 28 %
Ubicación
- África: 12 %
- Asia: 32 %
- Australia/Oceanía: 2 %
- Europa: 21 %
- América Latina: 8 %
- Norteamérica: 25 % (el 87 % reside en EE. UU.)
Nota
Esta encuesta online anónima de Kickresume, realizada en julio de 2025, recopiló opiniones de 1.897 participantes de todo el mundo. Se contactó con todos los participantes a través de la base de datos interna de Kickresume.
Acerca de Kickresume
Kickresume es una herramienta de desarrollo profesional basada en IA que ayuda a los candidatos a encontrar trabajo y a negociar un mejor salario gracias a potentes herramientas para crear currículos y cartas de presentación, análisis de habilidades y asistencia automatizada en la búsqueda de empleo. Ya ha ayudado a más de 8 millones de personas en busca de empleo en todo el mundo.
