Un reclutador lo cuenta: presta atención a estas señales de alerta en el trabajo antes de aceptar un empleo

La búsqueda de empleo siempre es una vía de doble sentido.

No estás ahí solo para que te elijan, tú también eres quien elige.

Pero, ¿cómo eliges bien tu próximo lugar de trabajo? ¿Y cómo te aseguras de no acabar en un ambiente laboral tóxico?

La cuestión es que, a veces, hasta que no te incorporas a la empresa, no hay forma de saberlo con certeza. Aun así, hay algunas técnicas que pueden ayudarte a identificar un lugar de trabajo tóxico antes de aceptar un empleo.

Te vamos a contar cuáles son las señales de alerta más importantes en el trabajo y dónde buscarlas.

En esta entrevista descubrirás:

• Qué es un lugar de trabajo tóxico;
• Qué técnicas pueden ayudarte a identificarlo;
• Dónde buscar las principales señales de alerta en el trabajo;
• Cuántas señales de alerta en el trabajo son ya demasiadas;
• Qué debes hacer cuando te das cuenta de ello solo después de haber aceptado el trabajo;
• Cómo nos engañaron tanto a Christy como a mí cuando éramos adolescentes.

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¿Qué es, en tu opinión, un lugar de trabajo tóxico?

Es una pregunta interesante porque, cuando dices la palabra «tóxico», automáticamente nos imaginamos un lugar de trabajo lleno de drama y negatividad. Pero, en realidad, eso no es tan común. Lo que podríamos llamar «tóxico» son pequeñas cosas que se van acumulando.

Por ejemplo, el favoritismo, no conseguir los aumentos de sueldo que te mereces y que has pedido, no conseguir ese ascenso porque se lo ha llevado alguien menos cualificado. O quizá tener que lidiar con intrigas internas de poca monta que crean un ambiente desagradable —lo cual es, con diferencia, el tipo más común de corriente tóxica en el trabajo. 

Y luego se llega hasta situaciones dramáticas en las que los jefes gritan y vociferan como en una película de Hollywood. No pasa muy a menudo, pero pasa. Así que el ambiente tóxico va desde las pequeñas cosas hasta los grandes problemas.

¿Hay alguna señal o indicio de un ambiente de trabajo tóxico que puedas detectar antes de aceptar el trabajo?

Sí, sobre todo ahora con Internet y las redes sociales es mucho más fácil. Tienes sitios como Glassdoor, Comparably o Blind. La gente incluso publica reseñas en páginas de Facebook y foros de Internet. Por ejemplo, hay varios foros de Reddit realmente fantásticos, como Recruiting Hell y Career Guidance, que te dan una visión muy buena porque la gente comparte experiencias que de otra forma no conocerías. ¡Y hay mucha toxicidad por ahí!

Así que se trata de investigar todo lo posible antes de la entrevista. Pero incluso así, a veces no lo sabrás hasta que lleves allí un tiempo y veas cómo surgen ciertos patrones. 

¿Puedes contarme un poco más sobre cómo identificar un ambiente de trabajo tóxico? ¿Qué técnicas puedes usar para detectarlo antes de que sea demasiado tarde? 

Comprobando cosas como las que he mencionado: Comparably, Blind, Glassdoor, reseñas online y foros de Internet. Ahí es donde puedes investigar y averiguar muchas cosas. Por supuesto, no te fíes solo de una página web, ya que las empresas pueden pagar para que se eliminen las reseñas negativas. Además, todas las empresas tendrán reseñas negativas y positivas, porque así es la naturaleza humana. Pero, por lo general, ahí se puede ver una tendencia general. Y deberías tenerlo en cuenta.

Incluso puedes echar un vistazo a las cuentas de redes sociales de la empresa, a las reseñas de Google o Trustpilot y ver qué dice la gente sobre ella. Simplemente consigue toda la información que puedas e intenta filtrarla.

¿Es ese el ambiente en el que quieres trabajar? ¿Te parece sospechoso? ¿Es lo que tú calificarías de tóxico? Porque algunas personas podrían decir: «Este es un ambiente tóxico, nos hacían trabajar y nos presionaban para que hiciéramos más». Sin embargo, para un comercial o alguien más, eso puede parecer fantástico. Esas son las cosas que también debes tener en cuenta, pero hay muchos recursos disponibles para obtener pistas sobre cómo son las empresas. 

¿También tiene sentido comprobar si alguien de tu red trabaja en esa empresa y preguntarle? 

Sí, claro. Ponte en contacto con ellos y pregúntales. Pero, de nuevo, no lo tomes como una verdad absoluta sobre cómo es el ambiente allí, porque su experiencia puede ser completamente diferente a la de otros o a la tuya. Simplemente combínalo con otras cosas que descubras durante tu investigación y usa tu instinto y tu criterio.

¿Y qué hay de las noticias? Eso también puede formar parte de la investigación previa a la entrevista.

Sí, muy cierto. Puede que parte de ello no sea relevante para tu oficina en concreto, pero puedes encontrar información de fondo útil sobre la cultura. El liderazgo marca el tono de la cultura, así que el tipo de personas que dirigen la empresa te da una idea del tipo de personas, comportamientos y valores que se toleran o se esperan en la organización. 

¿También ayuda hacer las preguntas adecuadas en la entrevista de trabajo? También pueden ayudarte a adivinar qué está pasando entre bastidores, ¿verdad?

Sí, eso también forma parte de ello. Así que, en primer lugar, investiga sobre la empresa, recurre a tu red de contactos y, luego, en la entrevista de trabajo, no dudes en hacer preguntas. 

Por ejemplo, algo que puedes preguntar es por qué está vacante el puesto; eso puede darte una idea de la tasa de rotación en ese puesto en concreto. O pregúntales cuál es, en su opinión, la cultura de la empresa. Si te dicen que allí se trabaja duro y se disfruta mucho, y tú buscas un equilibrio razonable entre el trabajo y la vida personal, sabrás que quizá no sea el lugar adecuado para ti.

¿Hay algo más o esto es lo máximo que puedes hacer como demandante de empleo?

Otra cosa que puedes hacer como parte de tu investigación es intentar averiguar quién ocupaba el puesto antes de la persona que se va. Echa un vistazo a LinkedIn para ver cuánto tiempo estuvo en el puesto e intenta encontrar a alguien más en LinkedIn que haya ocupado ese puesto antes que él. Si fue poco tiempo, eso podría indicar que algo está pasando. También te puede dar una idea de si la persona hacía las cosas que figuran en la descripción del puesto o si el alcance real es diferente.

Presta también atención a cómo te tratan como candidato. ¿Cómo se muestra la gente cuando entras en la entrevista? ¿Son atentos y acogedores? ¿Interactúan bien los empleados entre sí? ¿Tienen prisa por terminar la entrevista rápidamente? También puedes sacar conclusiones de eso.

Mencioné en un «Recruiter Reveals» anterior que tuve un cliente que estaba haciendo una entrevista en panel. Solo el entrevistador principal hacía preguntas; los demás no mostraban interés y se pasaban la mayor parte del tiempo con el móvil. En mi opinión, esto demuestra que no están interesados en la organización, ni en el equipo, ni en el producto. Una entrevista tan mala como esta es una señal de alarma enorme para mí. 

¿Hay alguna señal de alerta en el lugar de trabajo que busques incluso antes de solicitar un puesto? Por ejemplo, algunas fuentes dicen que una descripción del puesto muy vaga o extensa es una señal de alerta. ¿Qué opinas al respecto?

No necesariamente. Podría indicar que no saben exactamente qué esperan de la persona, o que están un poco desorganizados. Digamos que es más una señal de alerta amarilla que roja. Si algo no está claro, puedes preguntárselo en la entrevista de trabajo.

¿Y si la descripción del puesto solo menciona las responsabilidades del trabajo y no dice nada sobre lo que la empresa puede ofrecerte?

No tiene por qué ser una señal de alerta, porque muchas empresas simplemente no se les da bien redactar descripciones de puestos. A veces, solo quieren publicar el anuncio rápido y usan la misma descripción de siempre. No es una práctica inteligente, claro, pero no es necesariamente una señal de alerta.

¿Y si su comunicación no es profesional o se ponen en contacto conmigo más tarde de lo prometido?

Yo lo consideraría una señal de alerta sin duda. No sé hasta qué punto sería grave, pero sin duda lo tendría en cuenta y estaría muy atento a otras señales. Porque si no se comunican de forma eficaz, podría ser solo esa persona en concreto. Pero si te pasa lo mismo con el resto de la empresa y con la gente con la que interactúas, entonces probablemente la comunicación no sea lo suyo. Y eso es sin duda una señal de alerta. Si no te tratan con respeto desde el principio, te tratarán igual cuando seas empleado.

¿Qué otras señales de alerta hay que tener en cuenta en esta fase de la entrevista?

Cosas como si cumplen sus promesas cuando dicen que te responderán en una semana. O, a la hora de la oferta, ¿intentan ofrecerte menos de lo que querías?

¿Y si te proponen un sueldo más bajo y dicen que te lo compensarán más adelante?

Eso es una señal de alerta. Creo que demuestra falta de respeto, o algo peor.

También he leído en alguna parte que hay quien piensa que si una empresa no es capaz de esbozar una trayectoria profesional, es una señal de alerta. ¿Pero lo es? Por ejemplo, las startups no tienen una estructura corporativa.

Sí, exactamente. Las startups son así. No sabes si seguirás allí dentro de cinco años, acabas de empezar. Lo mismo ocurre con las empresas que se encuentran en la fase de crecimiento tras la puesta en marcha. Por eso, no creo que sea una señal de alerta. En ese caso, yo me centraría simplemente en hacia dónde ven que va la empresa. 

Y si se trata de una empresa consolidada y le preguntas al entrevistador de la primera ronda, es posible que no sepa específicamente cuáles son las opciones actuales para tu puesto (¡aunque probablemente debería saberlo, si te está entrevistando!). Así que puede ser un interrogante, pero no una señal de alarma grave.

¿Y si empiezan a hacerte preguntas personales que poco tienen que ver con el trabajo?

Esto sí que es una señal de alarma. A mí también me ha pasado muchas veces. Incluso esta misma mañana, en Reddit, leí una publicación de alguien que preguntaba si es normal que la empresa te pida las contraseñas de tus redes sociales. Bueno, esto definitivamente no está bien. Nunca debes dar tus contraseñas, ni dejarte presionar para que les enseñes tus perfiles personales. Tómatelo como una gran señal de alarma si te lo piden.

Sin embargo, hacer preguntas personales también depende del país en el que te encuentres. En algunos países, se pueden hacer ciertas preguntas como el estado civil, la fecha de nacimiento, la religión, si tienes hijos, etc. Por ejemplo, en Alemania se hace con fines informativos y no se considera discriminatorio. Pero, por lo demás, creo que si te hacen preguntas tan personales, es porque están intentando descartarte, o porque son bastante atrevidos y no reconocen los límites aceptables. ¿Me gustaría trabajar para una empresa en la que sean tan intrusivos? Por supuesto que no.

¿Y si te ofrecen el trabajo en el acto? 

Bueno, esa es una buena pregunta. Creo que en la mayoría de los casos es una señal de alarma. Es algo habitual, por ejemplo, en los MLM y las estafas. Esta mañana leí algo de una persona que buscaba trabajo a distancia, vio un anuncio adecuado y se presentó, hizo una entrevista por vídeo con «RR. HH.» que salió muy bien, habló con el «jefe» y le ofrecieron el trabajo en el acto. El candidato pensó, como mucha gente podría hacer, que ahora que el teletrabajo está cada vez más de moda, todo el proceso puede ir mucho más rápido.

Mientras esperaba el contrato, la empresa le envió un cheque para que pudiera empezar a comprar el equipo para trabajar desde casa, generosamente incluido en la oferta. Le aconsejaron que lo llevara al banco y le dieron los datos de contacto de su proveedor de equipos para que le transfiriera el dinero. Por desgracia, resultó ser un cheque falso. Ocurre con demasiada frecuencia que la gente gasta su propio dinero mientras tanto en esos suministros, asumiendo que los fondos le serán devueltos cuando se cobre el cheque. Entonces, unos días más tarde, el banco te dice: «Lo sentimos, este es un cheque fraudulento». Te quitan el dinero y te quedas sin nada. Y sigues sin trabajo. 

Y hay montones de estafas como estas. Así que, si te ofrecen un trabajo en el acto, yo sería cauteloso. Si es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.

¡Ay! Pero imagino que las startups o las empresas más pequeñas son la excepción, ya que su proceso de contratación no es tan largo como el de las grandes corporaciones.

Sí, puede ser. Especialmente con empresas más jóvenes y personal que no quiere ser «corporativo». Quieren ser espontáneos y flexibles. Pero te reunirás con ellos en persona, podrás hablar con ellos, hacerles preguntas. Por ejemplo, la persona de la historia no se reunió con ellos en persona en absoluto. Lo principal es que investigues y así te asegures de que es una empresa legítima. Incluso puedes intentar llamar a la empresa directamente con la información de su página web para asegurarte de que no te han dado un número falso.

¿Cuántas señales de alerta en el lugar de trabajo son demasiadas? ¿Cuándo deberías empezar a pensar que probablemente no quieres trabajar para esa empresa? 

Depende de cuáles sean esas señales de alerta en el trabajo. Por ejemplo, si se trata de la comunicación del responsable de RR. HH., para mí probablemente sea una señal de alerta, pero puede que no sea un motivo de descarte. Pero si te encuentras con una falta de comunicación constante o con que varias personas te ignoran, además de otros factores como la forma en que te hablan, la descripción del puesto es un poco vaga y has leído algunas críticas negativas en Glassdoor, eso es suficiente para saber que no quieres trabajar para una empresa así. Pero, sobre todo, depende de ti y de cuándo empiecen a fallarte tus instintos.

¿Te ha pasado alguna vez que aceptaste un trabajo y uno o dos días después te diste cuenta de que no era lo que pensabas?

Sí, me pasó cuando era adolescente. Me picó el gusanillo de viajar muy pronto y había un trabajo que consistía en vender libros. La empresa parecía de fiar. El trabajo consistía básicamente en vender libros en comunidades rurales, puerta a puerta. Me gustan los libros y viajar, así que me pareció bastante interesante, aunque el sueldo fuera bastante bajo. Pero era adolescente, solo quería escaparme y hacer cosas. Así que dije que sí.

Pero en el fondo pensaba que no estaba bien. Aun así, era joven e ingenua. Mientras tanto, después de aceptar la oferta, oí un rumor de que alguien había sido violada haciendo ese trabajo. No estoy segura de si fue un empleado o alguien más, pero fue mientras hacía ese trabajo. Así que me eché atrás.

¡Qué horror! A mí también me engañaron cuando era adolescente: acepté un trabajo sin contrato y luego no me pagaron.

¡Lo siento mucho! Sí, esa es otra señal de alarma cuando te ofrecen un trabajo sin contrato. Esto les pasa muchas veces a los jóvenes sin experiencia que piensan que es normal. Supongo que ahí es donde sitios web y recursos como Glassdoor resultan súper útiles, ya que te dan información y pistas.

¿Es habitual que los que buscan trabajo se dejen deslumbrar por diversas ventajas y pasen por alto señales de alerta graves en el lugar de trabajo? 

Por supuesto, a la gente le gustan las ventajas interesantes y es algo que está bien tener. Pero a veces, eso puede distraerte de ciertas cosas. Usaré Google como ejemplo.

Hubo un documental en el que un reportero se adentró en Google para analizar su metodología de gestión de personal y cómo todo gira en torno a la productividad. También entrevistaron a antiguos empleados para conocer su opinión. Recuerdo a un chico que tenía cosas muy positivas que decir, pero sentía que, al final del día, todas esas ventajas como el ping-pong, la comida gourmet, el transporte gratuito... todo eso no compensaba el hecho de que estaba haciendo algo distinto de lo que quería cuando se incorporó; pensaba que podría centrarse en ciertas iniciativas, pero al final no pudo. Le llevó tiempo darse cuenta de eso. Supongo que todas esas ventajas increíbles pueden hacer que a veces sea difícil ver lo que no funciona.

Al final, esas ventajas pueden ser una señal de alerta. Son adictivas. Y cuando un día vuelves al mundo laboral «normal», cuesta más acostumbrarse. 

¿Crees que las empresas son buenas ocultando estos entornos tóxicos? ¿O es que los que buscan trabajo suelen darse cuenta?

Bueno, a veces puedes intuir que algo no va bien. Pero otras veces, hasta que te incorporas a la empresa, puede que no lo sepas. Sin embargo, en cuanto a ocultar el ambiente tóxico en el trabajo, creo que a veces las empresas simplemente no lo saben. Los directivos no siempre están al tanto de los favoritismos, las intrigas internas, los romances en el trabajo y cosas por el estilo. Así que quizá no sea que lo estén ocultando. Quizá simplemente no se den cuenta. Pero también hay jefes que tienden a ignorarlo.

¿Qué debes hacer si ya has aceptado un trabajo, empiezas a trabajar y, al cabo de unos días, te das cuenta de que es un ambiente tóxico? 

Dependerá de cada persona. Algunos dirán: «No me gusta estar aquí, pero solo es trabajo. Puedo soportarlo. Solo será por un año y ganaré un buen sueldo».

Luego está la otra mitad que dirá: «No quiero trabajar en este ambiente. No me gusta». La mayoría de los trabajos suelen tener un periodo de prueba. Así que, a veces, puedes presentar tu renuncia y marcharte inmediatamente. O puedes aprovechar el periodo de prueba para buscar otro trabajo. Creo que no hay nada de qué avergonzarse ni nada negativo en marcharse. Y si te vas lo suficientemente pronto, no tendrás que incluir esa empresa en tu currículum. Y quizá haya un pequeño intervalo entre el trabajo anterior y el siguiente, y puedas decir simplemente que estabas buscando un nuevo trabajo durante ese tiempo.

Pero creo que si te das cuenta de que es un ambiente tóxico y sientes que ese no es tu lugar, es mejor salir de ahí lo antes posible.

¿Y si ya has aceptado una oferta de trabajo pero luego te das cuenta de que la empresa es tóxica? ¿Hay alguna forma de rechazar su oferta con tacto?

Depende. Si ya has firmado un contrato o si solo te han presentado la oferta. Si solo te han ofrecido el trabajo, puedes decir algo como: «Tengo otra gran oportunidad que está más cerca de mi casa. Gracias por tenerme en cuenta, te lo agradezco mucho. Te deseo lo mejor». Puede que no les haga mucha gracia, pero estas cosas pasan.

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Puntos clave: Señales de alerta en el lugar de trabajo

Cómo investigar una empresa:

• Investiga la empresa en sitios web como Glassdoor, Comparably o Blind. Además, echa un vistazo a sus cuentas en redes sociales y a las reseñas en Facebook, Google, Trustpilot y otros foros de Internet.
• Intenta encontrar a alguien que haya trabajado antes en ese puesto. Echa un vistazo a su perfil de LinkedIn para ver cuánto tiempo estuvo en el puesto.
• Busca en tu red de contactos a personas que trabajen en esa empresa y pídeles su opinión.
• Haz las preguntas adecuadas en la entrevista de trabajo, por ejemplo, por qué está vacante el puesto, cuál es la cultura de la empresa, etc.

¿Cuáles son las principales señales de alerta en el lugar de trabajo?

• Malas opiniones de los empleados
• Si te tratan mal como candidato
• Falta de profesionalidad o de comunicación
• Te ofrecen un salario más bajo y dicen que te lo compensarán más adelante
• Te hacen preguntas personales
• Te ofrecen el trabajo en el acto (a menos que sea una startup o una empresa pequeña)
• Quieren que trabajes sin contrato