I giorni di malattia sono una componente standard della maggior parte dei pacchetti di benefit per i dipendenti. Servono a dare ai dipendenti il tempo di affrontare un malessere fisico, che si tratti di stare a letto con l'influenza o di riprendersi da qualcosa di più grave. Se non ti senti bene, chiami per darti malato e resti a casa.
Questa è la teoria. Ma come funziona davvero nella pratica? Le persone usano sempre i giorni di malattia come previsto, o a volte “aggirano le regole”?
Kickresume ha intervistato 1.897 persone in tutto il mondo per capire come i giorni di malattia si inseriscano nella tendenza più ampia delle "vacanze fantasma".
Ecco cosa abbiamo scoperto:
- La maggior parte degli intervistati ha ammesso di usare i giorni di malattia per motivi diversi dalla malattia fisica.
- Il 42% degli americani ammette di usare i giorni di malattia per motivi di salute mentale, rispetto al solo 25% degli europei.
- Solo l'11% dei dipendenti dichiara di staccare completamente la spina durante i giorni di malattia, mentre quasi 9 su 10 rimangono legati al lavoro.
- Il 12% degli intervistati pensa di poter sparire dal lavoro per un giorno senza che nessuno se ne accorga.
Solo il 40% si prende i giorni di malattia quando è malato: tutti gli altri hanno altri programmi
La maggior parte delle persone non limita i giorni di malattia alle malattie fisiche. Infatti, la maggior parte dei nostri intervistati ha ammesso di usarli per altri motivi:
- Solo il 40% ha dichiarato di non prendere mai giorni di malattia a meno che non sia effettivamente malato.
- Un altro 28% ha dichiarato di utilizzare i giorni di malattia per proteggere la propria salute mentale.
- Il 22% ha ammesso di usarli come giornata di "semplicemente bisogno di una pausa".
- E il 10% si prende giorni di malattia per sbrigare faccende quotidiane come appuntamenti dal medico, pratiche burocratiche o aspettare l'idraulico.
Nel complesso, i numeri mostrano che il congedo per malattia si sta evolvendo in qualcosa di più ampio.
Questo ci porta alle "vacanze fantasma". In parole povere, è quando le persone si prendono una pausa senza dirlo al datore di lavoro. Nessuna richiesta ufficiale. Nessuna spiegazione. Solo un po' di tempo tranquillo lontano da tutto.
Quando abbiamo chiesto ai "vacanzieri fantasma" perché lo facessero, ecco cosa ci hanno risposto:
- 34%: motivi familiari o personali
- 31%: Esaurimento o salute mentale
- 20%: Volevano solo prendersi una pausa
- 11%: Mancanza di lavoro vero e proprio da fare
- 4%: Altro
Ciò che salta all’occhio è quanto queste risposte rispecchino il modo in cui le persone usano i giorni di malattia. Molti si prendono un giorno di malattia per motivi di salute mentale (28%) o semplicemente perché hanno bisogno di una pausa (22%). Chi va in vacanza di nascosto dà quasi le stesse ragioni: burnout o salute mentale (31%) e voglia di una pausa (20%).
Questa sovrapposizione è troppo evidente per essere semplicemente ignorata. Nel loro insieme, questi risultati suggeriscono che quando si tratta di stress, esaurimento o salute mentale, le persone semplicemente non si sentono in grado di essere sincere. Al contrario, ricorrono a soluzioni alternative silenziose. A volte questo significa darsi malati quando non sono fisicamente malati. Altre volte significa sparire senza dire nulla.
In ogni caso, i lavoratori hanno chiaramente bisogno di spazio per riprendersi, ma non sempre si sentono sicuri o a proprio agio nel chiederlo direttamente.
Gli americani hanno più bisogno di giorni di riposo per la salute mentale rispetto agli europei
Tuttavia, se si osservano i giorni di malattia nelle diverse regioni, americani ed europei non li trattano proprio allo stesso modo.
Negli Stati Uniti:
- il 30% ha dichiarato di prendere giorni di malattia solo quando è fisicamente malato.
- Il 42% li usa per motivi di salute mentale.
- Il 19% li usa quando ha semplicemente bisogno di una pausa.
- Il 9% per sbrigare le faccende quotidiane.
E in Europa:
- Il 53% ha dichiarato di prendere giorni di malattia solo quando è fisicamente malato.
- Il 25% li usa per motivi di salute mentale.
- Il 15% quando ha semplicemente bisogno di una pausa.
- Il 7% per sbrigare le faccende quotidiane.
I nostri dati mostrano che gli americani sono molto meno propensi degli europei a seguire la regola secondo cui "i giorni di malattia servono solo quando si è malati". Solo tre americani su dieci dicono di farlo, rispetto a più della metà degli europei.
D'altra parte, gli americani sono molto più propensi a usare i giorni di malattia per motivi di salute mentale.
Questa differenza riflette contrasti più profondi nella cultura del lavoro. Il nostro precedente sondaggio sulle culture del lavoro americane ed europee ha dimostrato che gli americani lavorano più ore e prendono meno ferie rispetto agli europei. Ciò significa meno pause ufficiali per recuperare le energie.
Non sorprende, quindi, che i lavoratori statunitensi facciano maggiore affidamento sui giorni di malattia per affrontare lo stress e l'esaurimento.
Anche la legislazione e le norme sul posto di lavoro hanno un ruolo importante. Le politiche sui permessi retribuiti sono generalmente più generose in Europa, e l’atteggiamento culturale verso l’equilibrio tra lavoro e vita privata è più forte.
Abbiamo visto questa pressione manifestarsi anche in un altro modo. Nello stesso sondaggio, quasi un intervistato americano su cinque (19%) ci ha detto di sentirsi sotto pressione a non prendere un giorno di malattia anche quando sta davvero male. In Europa, solo circa uno su dieci la pensava così (10%).
In sintesi, gli europei tendono a riservare i giorni di malattia alle malattie fisiche, mentre gli americani li utilizzano come sostituto dei giorni dedicati alla salute mentale e delle ferie non godute. È un altro segno di quanto siano diversi i due approcci all’equilibrio tra lavoro e riposo.
Solo l'11% riesce davvero a staccare la spina nei giorni di malattia
Qualunque sia il motivo per cui si prende un giorno di malattia, che sia l'influenza, una pausa per la salute mentale o semplicemente un giorno per ricaricare le batterie, pochissime persone riescono davvero a staccare completamente la spina.
Quando abbiamo chiesto se gli intervistati avessero mai lavorato durante un giorno di malattia, le risposte sono state queste:
In altre parole, quasi nove lavoratori su dieci si sentono ancora legati al proprio lavoro anche nei giorni destinati al riposo.
Ma cosa rende così difficile staccare la spina?
In parte potrebbe dipendere dalla cultura del lavoro moderna. Con laptop e telefoni sempre a portata di mano, il confine tra lavoro e tempo libero è sottile. Le notifiche rendono facile ricadere nella modalità lavoro, anche quando non dovresti. C'è anche la paura di rimanere indietro, deludere i colleghi o perdersi qualcosa di importante.
Un altro fattore potrebbe essere il modo in cui le persone utilizzano i propri giorni di malattia. Se hanno preso un giorno di malattia per stress, burnout o semplicemente per prendersi una pausa, potrebbero non sentirsi “abbastanza malate” da giustificare una disconnessione totale. Questo può creare un forte senso di colpa e la necessità di rimanere almeno reperibili, per ogni evenienza.
Il risultato è che spesso il congedo per malattia non serve allo scopo previsto. Invece di riposarsi e riprendersi, molti lavoratori finiscono in una sorta di limbo tra lavoro e riposo che non aiuta né la loro salute né la loro produttività.
Dalla Generazione Z alla Generazione X, tutti fanno fatica a staccare la spina
Non tutte le generazioni trattano i giorni di malattia allo stesso modo. Alcuni sono più propensi a staccare la spina, mentre altri rimangono legati al lavoro a tutti i costi.
Gli intervistati della Generazione Z sono stati tra i più propensi a dire che si allontanano completamente, con il 13% che dichiara di staccare completamente la spina. La maggior parte, tuttavia, ha comunque ammesso di svolgere un certo livello di lavoro:
- il 42% ha detto di controllare occasionalmente
- Il 34% solo in casi urgenti.
- E l'11% rimane connesso sempre.
I Millennial si sono distinti per essere i meno propensi a staccare la spina:
- Quasi la metà (46%) ha detto di lavorare ogni tanto, il 30% solo se c'è urgenza e il 16% lavora sempre.
- Solo l'8% dei millennial riesce a staccare completamente la spina.
La Generazione X è la generazione più contraddittoria. Da un lato, è quella più propensa a lavorare sempre (17%), ma anche quella più propensa, insieme alla Generazione Z, a staccare completamente la spina (14%).
Una spiegazione per questa maggiore variabilità (rispetto alle generazioni più giovani) potrebbe essere la loro esperienza. Più la generazione è anziana, più anni ha trascorso nel mondo del lavoro. E con il tempo si forma un mix più ampio di abitudini. Alcuni lavoratori esperti potrebbero aver imparato a proteggere il proprio tempo, mentre altri potrebbero aver sviluppato l’abitudine di essere sempre disponibili.
Man mano che i lavoratori invecchiano, aumenta il numero di quelli che ammettono di essere “sempre connessi” durante i giorni di malattia. I lavoratori delle generazioni più anziane sono più propensi a ricoprire posizioni dirigenziali o di alto livello. Questo comporta spesso un certo livello di responsabilità. Devono assicurarsi che il team funzioni senza intoppi, essere reperibili per rispondere alle domande o intervenire quando sorgono problemi. In combinazione con la loro competenza ed esperienza pratica, questo può creare una pressione a rimanere raggiungibili, anche quando sono ufficialmente in malattia.
Nel complesso, i numeri mostrano che i confini variano da una generazione all’altra, ma la sfida di staccare la spina rimane universale.
Sparire dal lavoro? Il 39% dice che è impossibile
Abbiamo già visto la sovrapposizione tra il modo in cui le persone usano i giorni di malattia e il motivo per cui spariscono durante le ferie. In entrambi i casi, le motivazioni principali erano le stesse: proteggere la salute mentale e semplicemente aver bisogno di una pausa.
Quando si arriva al dunque, però, la maggior parte delle persone trova più facile aggirare le regole con un giorno di malattia piuttosto che sparire senza spiegazioni. Il che ha senso, perché è molto più sicuro.
Ma non tutti giocano sul sicuro. Alcuni lavoratori cercano di passare inosservati, prendendosi una pausa senza dirlo a nessuno. Quanto è realistica questa strategia nella pratica?
Per scoprirlo, abbiamo chiesto alle persone per quanto tempo potrebbero sparire prima che qualcuno noti la loro assenza.
- Quasi quattro su dieci (39%) hanno detto che sarebbe assolutamente impossibile.
- Un altro 32% pensava di poterla fare franca al massimo per qualche ora.
- Una percentuale minore (17%) credeva che il proprio capo se ne sarebbe accorto, ma non il proprio team.
- E solo il 12% era sicuro che nessuno se ne sarebbe accorto.
Ovviamente, non tutti quelli che vogliono prendersi una pausa sono disposti a darsi malati o a rischiare di sparire senza dire una parola. È proprio in quella zona grigia che le persone danno sfogo alla loro creatività. Quindi, naturalmente, come parte del nostro sondaggio, abbiamo chiesto ai partecipanti di condividere le scuse più stravaganti che hanno effettivamente funzionato.
Ecco le nostre preferite:
Considerazioni finali
I giorni di malattia e le vacanze "fantasma" rivelano le stesse pressioni di fondo: i lavoratori hanno bisogno di tempo per riprendersi, gestire lo stress e proteggere la loro salute mentale.
Il nostro sondaggio mostra che la maggior parte dei lavoratori usa i giorni di malattia per motivi che vanno oltre la malattia fisica, mentre alcuni si prendono tranquillamente dei giorni liberi senza dirlo a nessuno. Allo stesso tempo, staccare completamente la spina è raro.
Questo rivela un divario tra la politica e la realtà. I giorni di malattia esistono per proteggere la salute, eppure molti dipendenti sentono di dover trovare soluzioni alternative o ingegnarsi per prendersi le pause di cui hanno bisogno.
Colmare questo divario significa creare culture aziendali in cui prendersi del tempo libero sia davvero sostenuto. Quando il riposo e il recupero sono accettati, i dipendenti non devono nascondersi, inventare scuse o fare "vacanze fantasma". Possono semplicemente prendersi il tempo di cui hanno bisogno, senza sensi di colpa.
Dati demografici
Sesso
- Uomini: 69%
- Donne: 30%
- Non binario o altro: 1%
Età
- Meno di 18 anni: 2%
- 18–28: 33%
- 29–43: 42%
- 45–60: 21%
- 61–79: 2%
- 79 anni o più: <1%
Lavoro
- In ufficio: 40%
- Ibrido: 32%
- Da remoto: 28%
Località
- Africa: 12%
- Asia: 32%
- Australia/Oceania: 2%
- Europa: 21%
- America Latina: 8%
- Nord America: 25% (di cui l'87% negli Stati Uniti)
Nota
Questo sondaggio online anonimo di Kickresume, condotto nel luglio 2025, ha raccolto le opinioni di 1.897 intervistati in tutto il mondo. Tutti i partecipanti sono stati contattati tramite il database interno di Kickresume.
Informazioni su Kickresume
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