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Las percepciones sobre la cultura laboral a ambos lados del Atlántico suelen estar marcadas por estereotipos y suposiciones. Hay quien dice que los europeos trabajan para vivir, mientras que los estadounidenses viven para trabajar. Pero, ¿qué parte de esto se basa en la realidad y qué parte es simplemente un mito?
Para explorar estas ideas más a fondo, Kickresume encuestó a 1228 personas para recabar información de primera mano sobre las diferencias y similitudes reales entre las culturas laborales estadounidense y europea.
A continuación, te ofrecemos un resumen de los resultados más reveladores:
- El 40 % de los estadounidenses afirmaron que trabajan entre 41 y 50 horas a la semana.
- Los profesionales de nivel medio de ambas regiones son el grupo más propenso a hacer horas extras a diario.
- Un sorprendente 60 % de los estadounidenses nunca se toma vacaciones largas (más de dos semanas).
- Más del 33 % de los estadounidenses admitió sentirse a menudo culpable por tomarse tiempo libre, mientras que solo el 18 % de los europeos compartía ese sentimiento.
- El 51 % de los europeos está satisfecho o muy satisfecho con su equilibrio entre la vida laboral y personal.
- Casi el 19 % de los estadounidenses encuestados dijeron que se sienten presionados para no tomarse días de baja por enfermedad.
Estados Unidos supera a Europa en horas semanales trabajadas
Una de las diferencias más citadas entre la cultura laboral estadounidense y la europea radica en la cantidad de tiempo que se dedica al trabajo. ¡Esto es lo que nos dicen las cifras!
Entre nuestros encuestados europeos, el 50 % afirmó trabajar entre 31 y 40 horas semanales, lo que se ajusta bastante a la semana laboral estándar de 40 horas que se observa en muchos países europeos. Sin embargo, una parte significativa —el 26 %, para ser más exactos— afirmó trabajar un poco más, entre 41 y 50 horas semanales.
Por otro lado, las respuestas estadounidenses pintan un panorama ligeramente diferente. Si bien el 33 % de los encuestados estadounidenses también declaró trabajar entre 31 y 40 horas a la semana, más del 40 % afirmó trabajar entre 41 y 50 horas. Además, el 8 % de los estadounidenses declaró trabajar más de 51 horas a la semana, una cifra notablemente superior al 5 % de los europeos que afirmaron lo mismo.
Estos resultados sugieren que el estereotipo de que los estadounidenses están más centrados en el trabajo puede tener algo de verdad, ya que vuestra tendencia a trabajar más horas queda clara en nuestros datos.
Las razones detrás de esto pueden variar. Por ejemplo, Estados Unidos es conocido por su cultura del «trabajo duro», en la que el éxito suele estar ligado al número de horas que dedicas a ello. Esta presión social podría explicar en parte por qué más estadounidenses afirman trabajar más horas.
Pero podría haber otra razón más pragmática: las diferencias en la legislación. Muchos países europeos cuentan con políticas que protegen el tiempo de los trabajadores, como los límites a las horas máximas de trabajo. Marcos legales como estos crean un entorno laboral en el que no se espera que se trabajen tantas horas y en el que no está tan normalizado hacerlo. Por el contrario, el sistema político estadounidense ofrece menos leyes de protección de los derechos de los trabajadores.
¡Pero hay indicios de que la situación podría estar cambiando! Curiosamente, los trabajadores de la generación Z (de entre 18 y 27 años) representan la mayor parte de los encuestados estadounidenses que afirman trabajar entre 31 y 40 horas a la semana. Esta generación más joven parece estar adoptando un enfoque más «europeo» del trabajo, dando prioridad al equilibrio entre la vida laboral y la personal frente a las largas jornadas en la oficina.
Pero no se trata solo de cuántas horas pasas en el trabajo, sino de cuán productivo eres durante esas horas. Por eso vale la pena preguntarse: ¿cuántas horas trabajas realmente al día?
A pesar de las diferencias en las horas de trabajo, ambos grupos afirman que la mayor parte de su tiempo productivo se sitúa dentro del rango estándar de 6-8 horas (el 57 % de los europeos y el 52 % de los estadounidenses). Esto sugiere que las horas centrales de productividad son bastante similares a ambos lados del Atlántico.
O, dado que todos los datos con los que trabajamos son autoinformados, al menos podemos decir que no hay mucha diferencia en cómo ambos grupos perciben su propia productividad.
En definitiva, aunque existen diferencias entre Estados Unidos y Europa en cuanto al tiempo que dedican al trabajo, estas no son tan pronunciadas como cabría esperar.
Las horas extras tienden a ser similares a ambos lados del Atlántico
Como hemos visto, los trabajadores estadounidenses de la generación Z pueden estar cambiando hacia una semana laboral más equilibrada, pero ¿qué pasa con las horas extras? Preguntamos a nuestros encuestados si trabajaban fuera del horario habitual, como por las tardes o los fines de semana. Los resultados revelan que las similitudes entre las dos regiones son sorprendentes.
Tanto en Europa como en Estados Unidos, la mayoría de las personas hacen horas extras al menos ocasionalmente (el 32 % de los europeos y el 33 % de los estadounidenses). Del mismo modo, el 21 % de los europeos afirma que nunca hace horas extras, lo que solo es ligeramente superior al porcentaje declarado por los trabajadores estadounidenses (20 %). Sin embargo, los estadounidenses parecen ligeramente más propensos a hacer horas extras, con un porcentaje más alto que afirma hacerlo a diario (5 % frente al 4 % en Europa).
Uno de los hallazgos más interesantes es que los trabajadores de nivel medio en ambas regiones son el grupo más propenso a afirmar que hacen horas extras a diario. Esto podría deberse al hecho de que los trabajadores en esta etapa de su carrera se enfrentan a mayores responsabilidades, pero es posible que aún no tengan la autoridad o el apoyo necesarios para delegar tareas.
En conclusión, aunque los estadounidenses son ligeramente más propensos a trabajar horas extras, la realidad es que las horas extras son bastante comunes para los trabajadores a ambos lados del Atlántico. Esto podría deberse a factores como la presión laboral, la cultura de la empresa o incluso la forma en que las herramientas digitales dificultan desconectar completamente del trabajo.
Los europeos disfrutan de más tiempo libre que los estadounidenses
Hasta ahora, las culturas laborales en Europa y Estados Unidos han mostrado cierto grado de similitud en lo que respecta a las horas de trabajo y las horas extras. Sin embargo, las diferencias reales surgen cuando nos fijamos en las vacaciones.
Cuando se les preguntó cuántos días de vacaciones habían tomado el año pasado, los europeos declararon cifras mucho más altas en general:
- Solo el 9 % de los europeos se tomó cinco días libres o menos, en comparación con un sorprendente 26 % de los estadounidenses.
- En el otro extremo del espectro, casi el 30 % de los europeos encuestados se tomó más de 25 días de vacaciones, mientras que solo el 6 % de los estadounidenses disfrutó de tanto tiempo libre.
- De hecho, la mayoría de los europeos (59 %) disfrutó de más de 21 días de vacaciones, mientras que la mayoría de los estadounidenses se situó en los rangos más bajos, con un 49 % que disfrutó de 10 días o menos.
Cuando preguntamos sobre vacaciones más largas, de dos semanas o más, las diferencias se hicieron aún más evidentes. En Europa, algo más de una cuarta parte de los encuestados (27 %) disfruta habitualmente de vacaciones largas, y casi la mitad (47 %) afirma hacerlo ocasionalmente. Por el contrario, un sorprendente 60 % de los estadounidenses afirma que nunca disfruta de vacaciones largas, y solo el 8 % dice hacerlo habitualmente.
Si analizamos estas cifras por grupos de edad, los trabajadores que se toman menos días libres (0-5 días) son los estadounidenses de entre 18 y 27 años (generación Z). Por el contrario, el grupo que disfruta de más días de vacaciones (más de 25) es el de los europeos de entre 28 y 43 años.
Para ilustrar mejor lo grande que es realmente la diferencia, hay que tener en cuenta que la mayoría de los trabajadores europeos que se incorporan al mercado laboral (66 %) afirmaron haber disfrutado de al menos 16 días de vacaciones el año pasado. Esto es tres veces más que sus homólogos estadounidenses, que solo disfrutaron de 0-5 días.
En definitiva, estos datos muestran una clara diferencia en la forma en que los estadounidenses y los europeos abordan las vacaciones. Mientras que los estadounidenses pueden tomarse descansos más cortos y menos frecuentes, los europeos parecen dar prioridad a períodos de descanso más largos.
Esto puede deberse al hecho de que, en Europa, las vacaciones se consideran una parte esencial del bienestar personal y la productividad. En algunos países, es incluso habitual que las empresas reduzcan su actividad o cierren durante semanas en verano. Además, muchos países europeos tienen leyes que obligan a los empleadores a conceder al menos 20 días de vacaciones pagadas al año.
Por el contrario, a Estados Unidos se le suele llamar «la nación sin vacaciones» y, como demuestra nuestra encuesta, con razón. Al no existir leyes federales que garanticen las vacaciones pagadas, los estadounidenses quedan a merced de las políticas de sus empleadores. Como resultado, muchos estadounidenses disponen de muchos menos días de vacaciones. Además, el hecho de que más del 60 % de los estadounidenses nunca se tome vacaciones largas sugiere que los periodos de descanso prolongados no están tan aceptados cultural o profesionalmente.
La generación X estadounidense es la que más culpa siente al tomarse vacaciones
Sin embargo, estas actitudes hacia las vacaciones van más allá del simple tiempo de descanso. Cuando se les pregunta si alguna vez se han sentido culpables por tomarse un descanso en general, el contraste entre los encuestados estadounidenses y europeos es, una vez más, difícil de pasar por alto.
Casi la mitad de los europeos (49 %) dijeron que no se sienten culpables en absoluto por tomarse tiempo libre, en comparación con solo el 32 % de los estadounidenses. Por otro lado, un porcentaje mucho mayor de estadounidenses (33 %) admitió sentirse a menudo culpable por ello, mientras que solo el 18 % de los europeos compartía el mismo sentimiento.
¿Y cuál es el grupo que se siente más culpable? ¡Los estadounidenses de entre 44 y 59 años! Esto sugiere que los trabajadores de más edad en Estados Unidos pueden sentir una mayor responsabilidad o presión por estar siempre disponibles. Por otro lado, los europeos de entre 28 y 43 años son los que menos culpa sienten.
Curiosamente, ambas regiones coinciden en una cosa: cuanto más avanzan los trabajadores en su carrera, menos culpa sienten por tomarse tiempo libre. Del mismo modo, los empleados que están empezando son más propensos a sentirse culpables tanto en Europa como en Estados Unidos.
Pero, ¿qué nos dicen estas diferencias sobre las dos culturas laborales?
En Europa, tomarse tiempo libre se considera generalmente crucial para el bienestar general. Eso podría explicar por qué casi la mitad de los europeos no se sienten culpables por ello. En Estados Unidos, sin embargo, a menudo hay más presión para estar siempre disponible, y muchos trabajadores podrían preocuparse de que tomarse tiempo libre pueda hacerles parecer menos comprometidos. Esto podría explicar por qué los sentimientos de culpa son más comunes. La «cultura del ajetreo» en Estados Unidos, especialmente para los trabajadores de más edad que crecieron en un entorno más tradicional y orientado al trabajo, parece amplificar aún más esa culpa.
Este sentimiento de culpa también se extiende a la forma en que los trabajadores ven las bajas por enfermedad. En Europa, el 32 % de los encuestados afirmó que se coge la baja por enfermedad sin dudarlo siempre que lo necesita, mientras que un porcentaje ligeramente inferior, el 27 % de los estadounidenses, dijo lo mismo.
Sin embargo, el grupo más numeroso en ambas regiones afirmó que intenta evitar tomarse días de baja por enfermedad a menos que sea absolutamente necesario: el 49 % de los europeos y el 46 % de los estadounidenses.
Lo que destaca es la presión que se siente en Estados Unidos para trabajar incluso estando enfermo. Casi el 19 % de los estadounidenses encuestados afirmaron sentirse presionados para evitar tomarse días de baja por enfermedad, incluso cuando no se encuentran bien. En Europa, este grupo solo representa el 10 %.
Esto apunta a un mayor nivel de «presentismo» en Estados Unidos, una situación en la que los trabajadores acuden al trabajo a pesar de estar enfermos, por miedo a quedarse atrás o parecer poco comprometidos.
Curiosamente, el porcentaje de trabajadores que afirmaron no tomarse días de baja por enfermedad puede resultar algo sorprendente: es de alrededor del 9 % en Europa y del 8 % en Estados Unidos.
Los datos revelan que, aunque tanto los estadounidenses como los europeos dudan en tomarse días de baja por enfermedad a menos que sea absolutamente necesario, los estadounidenses sienten más presión para seguir trabajando a pesar de estar enfermos. Esto podría deberse a la expectativa cultural en Estados Unidos de ser siempre productivo. Los europeos, aunque son igualmente cautelosos a la hora de tomarse días de baja por enfermedad, parecen sufrir menos prejuicios cuando se trata de tomarse unos días libres por motivos de salud.
Más de la mitad de los empleados estadounidenses son testigos habituales del estrés en el lugar de trabajo
Teniendo en cuenta que los encuestados de ambas regiones admiten experimentar un cierto nivel de presión relacionada con el trabajo, ¿con qué frecuencia se nota el estrés en el lugar de trabajo?
En Europa, casi el 44 % de los encuestados dijo que sus compañeros de trabajo a veces parecen estresados, y el 28 % dijo que ve a sus compañeros de trabajo estresados a menudo. Solo un pequeño porcentaje (alrededor del 8 %) consideraba que sus compañeros de trabajo están siempre estresados, y solo el 3 % dijo que nunca nota el estrés en el lugar de trabajo.
Sin embargo, en EE. UU., el estrés laboral parece ser más tangible. Más del 30 % de los encuestados afirmó que sus compañeros de trabajo a menudo parecen estresados, y un 21 % (una cifra mucho más alta que en el caso de los europeos, con un 8 %) afirmó que sus compañeros de trabajo parecen estresados todo el tiempo. Solo alrededor del 4 % de los estadounidenses afirmó que nunca ve estrés entre sus compañeros de trabajo.
Estas cifras sugieren claramente que los lugares de trabajo estadounidenses se perciben como más estresantes que los europeos. Más de la mitad de los encuestados estadounidenses ven estrés con regularidad, ya sea a menudo o siempre, lo que podría reflejar las presiones de las jornadas laborales más largas, los descansos más escasos y la necesidad constante de mantener la productividad. En otras palabras, la mentalidad de «estar siempre conectado» parece estar pasando factura, y el estrés se está convirtiendo en una parte normal de la vida laboral diaria.
Sin embargo, en Europa, aunque el estrés sigue estando presente, no parece ser tan abrumador. Son menos las personas que afirman ver estrés constante en sus compañeros de trabajo. Teniendo en cuenta lo que hemos aprendido sobre los hábitos y actitudes en torno a las vacaciones o las bajas por enfermedad, es posible que los trabajadores europeos tengan más oportunidades de resetearse y gestionar el estrés relacionado con el trabajo antes de que se vuelva insoportable.
Los europeos suelen estar más satisfechos con su equilibrio entre la vida laboral y personal
Resulta que los compañeros estresados no son la única consecuencia de la presión en el lugar de trabajo: la felicidad personal y la satisfacción con el equilibrio entre la vida laboral y personal también se ven muy afectadas.
Pero, ¿por qué es importante el equilibrio entre la vida laboral y personal?
En esencia, el equilibrio entre la vida laboral y personal consiste en encontrar el tiempo y la energía suficientes tanto para el trabajo como para la vida personal. Se trata de asegurarse de que el trabajo no te absorba hasta el punto de no dejarte tiempo para la familia, los amigos, los hobbies o, simplemente, para relajarte. Un buen equilibrio ayuda a las personas a evitar el agotamiento, a mantener la motivación y a sentirse más realizadas en general.
En Europa, el 51 % de las personas afirmaron estar contentas o muy contentas con su equilibrio entre el trabajo y la vida personal, en comparación con solo el 34 % en Estados Unidos. Por el contrario, solo el 17 % de los europeos afirmaron estar descontentos o muy descontentos con su equilibrio entre el trabajo y la vida personal, mientras que el 31 % de los estadounidenses compartían ese mismo sentimiento.
Aunque los niveles de felicidad e insatisfacción varían, los resultados de ambos lados del Atlántico muestran que muchos trabajadores sienten la presión de conciliar su vida laboral y personal. Nuestra encuesta revela que, aunque los europeos parecen gestionarlo mejor, la insatisfacción no es nada infrecuente en ambas regiones.
Aun así, está claro que una mayor proporción de trabajadores europeos disfruta de un mejor equilibrio entre el trabajo y el tiempo personal. Una vez más, esto también podría estar relacionado con las políticas que abogan por jornadas laborales más cortas, vacaciones más largas y mayor flexibilidad. Por su parte, la mayor insatisfacción observada en los encuestados estadounidenses podría reflejar la cultura del país, caracterizada por jornadas laborales más largas, menos días de vacaciones y un mayor énfasis en la productividad.
Por lo tanto, los datos de nuestra encuesta muestran que, si bien el equilibrio entre la vida laboral y personal es un reto en todas partes, Europa parece estar haciendo un mejor trabajo a la hora de crear un entorno en el que los trabajadores se sientan satisfechos.
Los millennials son los que se sienten más deprimidos, tanto en Europa como en Estados Unidos
Si bien el equilibrio entre la vida laboral y personal desempeña un papel fundamental en la satisfacción de las personas, es solo una parte del panorama general. Para comprender mejor la satisfacción laboral general, también pedimos a los encuestados que evaluaran el ritmo y las exigencias generales de su trabajo.
Para ello, les pedimos que describieran su trabajo utilizando tres metáforas relacionadas con el café:
- Espresso: trabajo equilibrado con algunos momentos de ritmo acelerado.
- Depresso: trabajo estresante y agotador.
- Latte: trabajo tranquilo y equilibrado.
En Europa, la mayoría de los trabajadores ( el 68 % ) eligieron Espresso, lo que significa que sienten que sus trabajos están, en general, bien equilibrados, con algunos momentos de mucho ajetreo. Una proporción significativamente menor, solo el 18 %, describió su trabajo como Depresso, lo que significa que lo encuentran estresante y agotador. Por último, el 14 % dijo que su trabajo es tranquilo y estable, o Latte, como decidimos llamarlo.
En Estados Unidos, el panorama cambia un poco. Aunque la mayoría de los trabajadores estadounidenses (58 %) también eligieron el espresso, más del 31 % eligió el depresso. La opción latte solo fue seleccionada por el 11 %. Esto indica que un número significativamente mayor de estadounidenses se siente estresado y agotado por su trabajo en comparación con los encuestados europeos.
Curiosamente, tanto en Europa como en Estados Unidos, la mayoría de las personas de la categoría «Depresso» eran profesionales de entre 28 y 43 años.
¿Qué podemos deducir de esto?
Las similitudes son evidentes: tanto los trabajadores europeos como los estadounidenses consideran en su mayoría que sus trabajos son manejables, con ocasionales picos de intensidad. Sin embargo, las diferencias son difíciles de ignorar. Los trabajadores estadounidenses son mucho más propensos a sentirse estresados y agotados en el trabajo en comparación con sus homólogos europeos, y casi un tercio describe sus trabajos como Depresso.
En resumen, aunque los trabajadores de ambas regiones se enfrentan a una mezcla de momentos tranquilos y momentos de ritmo acelerado, los europeos parecen manejar mejor el estrés, ya que son menos los que se sienten abrumados por su trabajo en comparación con los estadounidenses.
Reflexiones finales
Nuestra encuesta pone de manifiesto algunas diferencias claras, y algunas similitudes sorprendentes, entre las culturas laborales estadounidense y europea.
Aunque en ambos lados del Atlántico se siente la presión de trabajar duro, los europeos parecen mantener mejor un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida personal.
Los estadounidenses tienden a trabajar más horas, tomar menos vacaciones y sentirse más estresados, y el 31 % describe su trabajo como agotador. Por el contrario, los europeos se toman más tiempo libre, experimentan menos estrés y expresan una mayor satisfacción con su equilibrio entre la vida laboral y personal.
En última instancia, estos hallazgos ponen de relieve la importancia de conciliar el trabajo y la vida personal para la felicidad y la productividad generales. Aunque no existe una solución única para todos, las políticas que protegen el tiempo de los trabajadores podrían marcar una gran diferencia, especialmente para aquellos que luchan contra el agotamiento y el cansancio.
Datos demográficos:
Distribución por edades de los encuestados:
- 28-43: 45,8 %
- 44-59: 26,1 %
- 18-27: 23,5 %
- 60-69: 2,2 %
- Menores de 18 años: 1,8 %
- 70-78 - 0,4 %
- 79 o más - 0,1 %
Composición de los encuestados por antigüedad:
- Nivel medio: 41,3 %
- Nivel superior: 31,3 %
- Nivel inicial: 23,5 %
- Altos cargos/ejecutivos: 4 %
Composición de los encuestados por ubicación:
- EE. UU.: 53,1 %
- Europa: 46,9 %
Nota
Esta encuesta anónima en línea fue realizada por Kickresume, del 24 de septiembre al 2 de octubre de 2024. Se encuestó a 1228 participantes en Europa y EE. UU. para comprender mejor las diferencias en la cultura laboral. Se contactó a los participantes a través de la base de datos interna de Kickresume, compuesta principalmente por usuarios de Kickresume.
Acerca de Kickresume
Kickresume es una herramienta profesional basada en inteligencia artificial que ayuda a los candidatos a encontrar trabajo y aumentar su salario con potentes herramientas para crear currículos y cartas de presentación, análisis de habilidades y asistencia automatizada para la búsqueda de empleo. Ya ha ayudado a más de 8 millones de personas en busca de empleo en todo el mundo.
