Los días de baja por enfermedad son una parte habitual de la mayoría de los paquetes de prestaciones para empleados. Existen para darles tiempo a lidiar con enfermedades físicas, ya sea para quedarse en cama con gripe o recuperarse de algo más grave. Si te sientes mal, llamas para avisar que estás enfermo y te quedas en casa.
Esa es la teoría. Pero, ¿cómo funciona realmente en la práctica? ¿La gente siempre utiliza los días de baja por enfermedad de la forma prevista, o a veces «se salta las reglas»?
Kickresume encuestó a 1897 personas en todo el mundo para ver cómo encajan los días de baja por enfermedad en la tendencia más amplia delas «vacaciones fantasma».
Esto es lo que hemos descubierto:
- La mayoría de los encuestados admitió haber utilizado los días de baja por enfermedad por motivos distintos a una enfermedad física.
- El 42 % de los estadounidenses admite utilizar los días de baja por enfermedad por motivos de salud mental, en comparación con solo el 25 % de los europeos.
- Solo el 11 % de los empleados afirma desconectar por completo durante los días de baja por enfermedad, lo que significa que casi 9 de cada 10 siguen vinculados al trabajo.
- El 12 % de los encuestados cree que podría desaparecer del trabajo durante un día sin que nadie se diera cuenta.
Solo el 40 % se toma días de baja por enfermedad cuando está enfermo; el resto tiene otros planes.
La mayoría de las personas no limitan los días de baja por enfermedad a las enfermedades físicas. De hecho, la mayoría de nuestros encuestados admitieron que los utilizan por otros motivos:
- Solo el 40 % afirma que nunca se toma días de baja por enfermedad a menos que esté realmente enfermo.
- Otro 28 % dijo que utiliza los días de baja por enfermedad para proteger su salud mental.
- El 22 % admitió utilizarlos como un día «solo para descansar».
- Y el 10 % se toma días de baja por enfermedad para ponerse al día con las tareas cotidianas, como citas con el médico, papeleo o esperar al fontanero.
En conjunto, las cifras muestran que las bajas por enfermedad se están convirtiendo en algo más amplio.
Esto nos lleva a las vacaciones fantasma. En pocas palabras, se trata de cuando las personas se toman unos días libres sin avisar a su empleador. Sin solicitud oficial. Sin explicación. Solo un tiempo de descanso en silencio.
Cuando preguntamos a los que se toman vacaciones fantasma por qué lo hacían, esto es lo que respondieron:
- 34 %: Motivos familiares o personales
- 31 %: agotamiento o salud mental
- 20 %: Solo querían un descanso
- 11 %: Falta de trabajo real que hacer
- 4 %: Otros motivos
Lo que llama la atención es lo mucho que estas respuestas reflejan la forma en que la gente usa los días de baja por enfermedad. Muchos se toman un día libre por motivos de salud mental (28 %) o simplemente porque necesitan un descanso (22 %). Los que se toman vacaciones fantasma dan casi las mismas razones: agotamiento o salud mental (31 %) y ganas de descansar (20 %).
Esta coincidencia es demasiado obvia como para ignorarla. En conjunto, estos resultados sugieren que, cuando se trata de estrés, agotamiento o salud mental, la gente simplemente no se siente capaz de ser sincera. En su lugar, recurren a soluciones discretas. A veces eso significa llamar para decir que están enfermos cuando no lo están físicamente. Otras veces significa desaparecer sin decir nada.
En cualquier caso, está claro que los trabajadores necesitan espacio para recuperarse, pero no siempre se sienten seguros o cómodos pidiéndolo directamente.
Los estadounidenses necesitan más días de salud mental que los europeos
Sin embargo, si se analizan los días de baja por enfermedad en las distintas regiones, se observa que los estadounidenses y los europeos no los tratan de la misma manera.
En Estados Unidos:
- El 30 % dijo que solo se toma días de baja por enfermedad cuando está físicamente enfermo.
- El 42 % los usa por motivos de salud mental.
- El 19 % los usa cuando simplemente necesitan un descanso.
- El 9 % los utiliza para ponerse al día con las tareas cotidianas.
Y en Europa:
- El 53 % afirma que solo se coge la baja por enfermedad cuando está físicamente enfermo.
- El 25 % los utiliza por motivos de salud mental.
- El 15 % cuando solo necesitan un descanso.
- El 7 % para ponerse al día con las tareas cotidianas.
Nuestros datos muestran que los estadounidenses son mucho menos propensos que los europeos a cumplir la regla de «los días de baja por enfermedad son solo para enfermedades». Solo tres de cada diez estadounidenses afirman hacerlo, en comparación con más de la mitad de los europeos.
Por otro lado, los estadounidenses son mucho más propensos a utilizar los días de baja por enfermedad para cuidar su salud mental.
Esta diferencia refleja contrastes más profundos en la cultura laboral. Nuestra encuesta anterior sobre las culturas laborales estadounidenses y europeas ha demostrado que los estadounidenses trabajan más horas y toman menos vacaciones que los europeos. Eso significa menos descansos oficiales para recuperarse.
No es de extrañar, pues, que los trabajadores estadounidenses recurran en mayor medida a las bajas por enfermedad para hacer frente al estrés y el agotamiento.
La legislación y las normas del lugar de trabajo también influyen. Las políticas de permisos remunerados suelen ser más generosas en Europa, y las actitudes culturales hacia el equilibrio entre la vida laboral y la personal son más fuertes.
También observamos esta presión de otra manera. En la misma encuesta, casi uno de cada cinco estadounidenses (19 %) encuestados nos dijo que se sentía presionado para no tomarse un día de baja por enfermedad, incluso cuando realmente se encontraba mal. En Europa, solo uno de cada diez sentía lo mismo (10 %).
En resumen, los europeos son más propensos a reservar los días de baja por enfermedad para las dolencias físicas, mientras que los estadounidenses los utilizan como sustituto de los días de descanso mental y las vacaciones perdidas. Es otra señal de lo diferente que es el enfoque de ambas regiones respecto al equilibrio entre el trabajo y el descanso.
Solo el 11 % puede desconectar realmente en los días de baja por enfermedad
Sea cual sea el motivo por el que se toma un día de baja por enfermedad, ya sea por gripe, por un descanso de salud mental o simplemente para recargar pilas, muy pocas personas consiguen desconectar por completo.
Cuando preguntamos a los encuestados si alguna vez habían trabajado durante un día de baja por enfermedad, las respuestas fueron las siguientes:
En otras palabras, casi nueve de cada diez trabajadores siguen sintiéndose atados a su trabajo incluso en los días destinados al descanso.
Pero, ¿qué hace que sea tan difícil desconectar?
En parte, podría deberse a la cultura laboral moderna. Con los ordenadores portátiles y los teléfonos siempre a mano, la frontera entre el trabajo y el tiempo personal es muy difusa. Las notificaciones hacen que sea fácil volver al modo trabajo, incluso cuando no deberías. También existe el miedo a quedarse atrás, a decepcionar a los compañeros o a perderse algo importante.
Otro factor puede ser cómo se utilizan las bajas por enfermedad en primer lugar. Si se han tomado el día libre por estrés, agotamiento o simplemente para descansar, es posible que no se sientan «lo suficientemente enfermos» como para justificar una desconexión total. Eso puede crear un fuerte sentimiento de culpa y la necesidad de estar al menos disponible, por si acaso.
El resultado es que las bajas por enfermedad a menudo no cumplen su propósito. En lugar de descansar y recuperarse, muchos trabajadores terminan en un limbo a medio camino entre el trabajo y el descanso que no beneficia ni a su salud ni a su productividad.
Desde la generación Z hasta la generación X, todo el mundo lucha por desconectar
No todas las generaciones tratan los días de baja por enfermedad de la misma manera. Algunas son más propensas a desconectar, mientras que otras permanecen atadas al trabajo pase lo que pase.
Los encuestados de la generación Z fueron los más propensos a decir que se desconectan por completo, con un 13 % que afirma hacerlo. Sin embargo, la mayoría admitió seguir trabajando en cierta medida:
- El 42 % dijo que revisa ocasionalmente.
- El 34 % solo en casos urgentes.
- Y el 11 % permanece conectado en todo momento.
Los millennials destacaron por ser los menos propensos a desconectarse:
- Casi la mitad (46 %) dijo que trabajaba ocasionalmente, el 30 % solo en casos urgentes y el 16 % trabajaba siempre.
- Solo el 8 % de los millennials logran desconectarse por completo.
La generación X es la más contradictoria. Por un lado, son los más propensos a trabajar siempre (17 %), pero también los más propensos, junto con la generación Z, a desconectarse por completo (14 %).
Una explicación para este rango más amplio (en comparación con las generaciones más jóvenes) podría ser su experiencia. Cuanto más mayor es la generación, más años lleva en el mercado laboral. Y con el tiempo llega una mezcla más amplia de hábitos. Algunos trabajadores experimentados pueden haber aprendido a proteger su tiempo, mientras que otros pueden haber desarrollado un patrón de estar siempre disponibles.
A medida que los trabajadores envejecen, aumenta el número de los que admiten estar «siempre conectados» durante los días de baja por enfermedad. Los trabajadores de las generaciones mayores son más propensos a ocupar puestos de responsabilidad o directivos. Esto suele conllevar un cierto nivel de responsabilidad. Tienen que asegurarse de que el equipo funcione correctamente, estar disponibles para responder a preguntas o intervenir cuando surgen problemas. Si a esto le sumamos su experiencia y conocimientos prácticos, puede crear una presión para permanecer localizables, incluso cuando están oficialmente de baja por enfermedad.
En conjunto, las cifras muestran que los límites varían entre generaciones, pero el reto de desconectar sigue siendo universal.
¿Desaparecer del trabajo? El 39 % dice que es imposible
Ya hemos visto la coincidencia entre cómo usan las personas los días de baja por enfermedad y por qué se ausentan sin previo aviso durante las vacaciones. En ambos casos, los principales motivos eran los mismos: proteger la salud mental y simplemente necesitar un descanso.
Sin embargo, a la hora de la verdad, a la mayoría de las personas les resulta más fácil saltarse las normas con un día de baja por enfermedad que desaparecer sin dar explicaciones. Lo cual tiene sentido, porque es mucho más seguro.
Pero no todo el mundo juega tan seguro. Algunos trabajadores intentan pasar desapercibidos, tomándose tiempo libre sin avisar a nadie. ¿Hasta qué punto es realista esa estrategia en la práctica?
Para averiguarlo, preguntamos a las personas cuánto tiempo podrían desaparecer antes de que alguien notara su ausencia.
- Casi cuatro de cada diez (39 %) dijeron que sería totalmente imposible.
- Otro 32 % pensaba que tal vez podrían salirse con la suya durante unas pocas horas como máximo.
- Un porcentaje menor (17 %) creía que su jefe se daría cuenta, pero no su equipo.
- Y solo el 12 % se sentía seguro de que nadie se daría cuenta.
Por supuesto, no todos los que quieren tomarse un descanso están dispuestos a fingir estar enfermos o arriesgarse a desaparecer sin decir nada. Esa zona gris intermedia es donde la gente se vuelve creativa. Por eso, como parte de nuestra encuesta, pedimos a los encuestados que compartieran las excusas más extravagantes que realmente les habían funcionado.
Estas son nuestras favoritas:
Reflexiones finales
Las bajas por enfermedad y las vacaciones fantasma revelan las mismas presiones subyacentes: los trabajadores necesitan tiempo para recuperarse, gestionar el estrés y proteger su salud mental.
Nuestra encuesta muestra que la mayoría de los trabajadores utilizan los días de baja por enfermedad por motivos que van más allá de la enfermedad física, mientras que algunos se toman unos días de descanso sin decírselo a nadie. Al mismo tiempo, es raro desconectar por completo.
Esto revela una brecha entre la política y la realidad. Los días de baja por enfermedad existen para proteger la salud, pero muchos empleados sienten que deben encontrar soluciones alternativas o ser creativos para tomarse los descansos que necesitan.
Cerrar esa brecha significa crear culturas laborales en las que se apoye genuinamente la toma de tiempo libre. Cuando el descanso y la recuperación son aceptados, los empleados no tienen que esconderse, poner excusas o desaparecer durante las vacaciones. Simplemente pueden tomarse el tiempo que necesitan, sin sentirse culpables.
Demografía
Género
- Hombres: 69 %
- Mujeres: 30 %
- No binario u otro: 1 %
Edad
- Menores de 18 años: 2 %
- Entre 18 y 28 años: 33 %
- 29-43: 42 %
- 45-60: 21 %
- 61-79: 2 %
- 79 o más: <1 %
Trabajo
- En la oficina: 40 %
- Híbrido: 32 %
- A distancia: 28 %
Ubicación
- África: 12 %
- Asia: 32 %
- Australia/Oceanía: 2 %
- Europa: 21 %
- América Latina: 8 %
- América del Norte: 25 % (87 % con sede en EE. UU.)
Nota
Esta encuesta anónima en línea realizada por Kickresume en julio de 2025 recopiló opiniones de 1897 participantes de todo el mundo. Se contactó con todos los participantes a través de la base de datos interna de Kickresume.
Acerca de Kickresume
Kickresume es una herramienta profesional basada en inteligencia artificial que ayuda a los candidatos a encontrar trabajo y aumentar su salario con potentes herramientas para crear currículos y cartas de presentación, análisis de habilidades y asistencia automatizada para la búsqueda de empleo. Ya ha ayudado a más de 8 millones de personas en busca de empleo en todo el mundo.
