Oltre 10 atleti professionisti diventati imprenditori: scopri il loro percorso dal campo alla fortuna

Tutti gli atleti professionisti sanno che il tempo stringe sempre. Nonostante il loro incredibile talento e le loro abilità senza pari, molti si ritirano prima dei 40 anni.

Quando succede, sorge spontanea una domanda: quali sono le migliori carriere per gli ex atleti?

Qualcuno potrebbe aspettarsi che gli ex atleti restino nel mondo dello sport e diventino allenatori o commentatori. Tuttavia, molti atleti amano l'emozione di provare qualcosa di completamente diverso.

Lasciano alle spalle le loro impressionanti carriere sportive e diventano atleti-imprenditori. Fanno ogni genere di cose, come fondare aziende per produrre dolciumi, recitare nei film o persino creare startup tecnologiche.

Questo articolo ti presenterà più di 10 atleti professionisti diventati imprenditori. Dimostrano che la grinta e la determinazione che li hanno resi delle star dello sport possono anche portarli al successo nel mondo degli affari.

1. Michael Jordan

• Tipo di attività: abbigliamento sportivo, proprietario di una squadra NBA, marchio iconico a livello globale
• Patrimonio netto: 2 miliardi di dollari

Probabilmente il più grande giocatore di basket di tutti i tempi, Michael Jordan ha riscritto ogni capitolo del manuale del basket. Giocatore All Star perenne e vincitore unanime del titolo di MVP, ha totalizzato più di 90 milioni di dollari di guadagni come stipendio da giocatore.

La leggenda dei Chicago Bulls è diventata un nome familiare anche nel mondo degli affari, prestando il suo nome alla linea di scarpe da ginnastica Air Jordan di Nike. Lanciate nell'ambito di una partnership a vita con Nike, queste scarpe sono oggi tra le più popolari al mondo.

Nel 2022, la linea Jordan ha generato 5,1 miliardi di dollari di ricavi per Nike, fruttando a Michael Jordan circa 400 milioni di dollari all'anno.

Fino a poco tempo fa, Michael Jordan era il proprietario di maggioranza della squadra NBA dei Charlotte Hornets. Tuttavia, nel 2023, la sua proprietà durata 13 anni è giunta al termine quando la squadra è stata venduta per l'incredibile cifra di circa 3 miliardi di dollari. Jordan manterrà una quota di proprietà di minoranza anche dopo il completamento della vendita.

Tra gli altri sponsor di Jordan ci sono marchi globali come Gatorade, McDonald's, Coca-Cola e Chevrolet.

2. David Beckham

• Tipo di attività: proprietario di una squadra di calcio, moda e cosmetici, media, gastronomia
• Patrimonio netto: 450 milioni di dollari

Uno dei nomi più famosi del calcio, David Beckham, ha avuto una straordinaria carriera ventennale durante la quale ha collezionato 19 trofei importanti. Dopo aver conquistato il mondo con il Manchester United e il Real Madrid, questa icona culturale ricoperta di tatuaggi è passata al Los Angeles Galaxy nel 2007 con un contratto quinquennale da 6,5 milioni di dollari all'anno.

Da sempre molto apprezzato dagli inserzionisti, Beckham ha costruito il suo marchio personale in modo sistematico. Si è cimentato nel mondo della moda e dei cosmetici (House 99), della gastronomia (il pub Walmer Castle), dei mass media (Studio 99), dell'industria dell'intrattenimento (Guild E-Sports) e ha persino lanciato la sua linea di profumi, David Beckham Fragrances.

La trasformazione da fenomeno del calcio a modello e superstar internazionale gli ha fruttato una fortuna che lo qualifica come uno degli sportivi più ricchi di tutti i tempi.

Grazie a accordi molto redditizi con diversi marchi globali (Adidas, Haig e H&M), l'impero commerciale di Beckham sembra essere diventato una vera e propria macchina da soldi.

3. Shaquille O'Neal

• Settori di attività: tecnologia, immobiliare, abbigliamento, palestre, fast food
• Patrimonio netto: 400 milioni di dollari

Conosciuto comunemente come "Shaq", questo atleta professionista e stella del basket è stato inserito in 14 squadre All-NBA, ha vinto quattro campionati ed è stato incoronato MVP delle finali per tre volte. Nel corso dei suoi 19 anni di carriera, O'Neal ha guadagnato quasi 300 milioni di dollari.

Con i suoi 2,16 metri di altezza e 147 chili di peso, Shaquille O'Neal è un gigante tra i giganti non solo sul campo ma anche nel mondo degli affari…

Ecco alcune delle iniziative imprenditoriali di Shaq che si aggiungono al suo curriculum di atleta professionista:

1. Shaq Enterprises. Shaquille O'Neal ha fondato il suo conglomerato, Shaq Enterprises, che comprende diversi investimenti e iniziative imprenditoriali.
2. Ristoranti in franchising. O'Neal ha investito in vari franchising di ristoranti, tra cui Five Guys, Krispy Kreme, Auntie Anne's e Papa John's. Possiede anche diverse catene di fast food specializzate in pollo, come Big Chicken a Las Vegas.
3. Shaq Sports. O'Neal ha lanciato la sua linea di articoli sportivi chiamata Shaq Sports, che include palloni da basket, scarpe e altri prodotti legati allo sport.
4. Shaquille O'Neal Collection. Si tratta di una linea di moda creata da Shaq, che offre abbigliamento, occhiali e persino gioielli.
5. Immobili. O'Neal ha investito in proprietà immobiliari in tutti gli Stati Uniti e si è impegnato in varie iniziative immobiliari.
6. Media e sponsorizzazioni. Shaq ha fatto numerose apparizioni in film e programmi televisivi. Ha anche sponsorizzato diversi marchi e prodotti, tra cui Gold Bond, Icy Hot e l'assicurazione auto The General.
7. Varie. Le iniziative imprenditoriali di Shaq includono partecipazioni in Forever 21, Papa John's, Reebok, JCPenney, Lyft, 24 Hour Fitness, Carnival Cruise Lines e altro ancora.

O'Neal è stato anche uno dei primi investitori in Google, acquisendo una quota prima ancora che l'azienda diventasse pubblica.

4. Kobe Bryant

• Tipo di attività: investimenti, fondi di venture capital
• Patrimonio netto: 600 milioni di dollari

La leggenda dell'NBA Kobe Bryant, noto per la sua straordinaria carriera ventennale con i Los Angeles Lakers, si è lanciato nel mondo degli investimenti dopo il ritiro nel 2016.

Purtroppo, la sua vita si è interrotta tragicamente nel 2020.

Avendo guadagnato l'incredibile cifra di 770 milioni di dollari tra stipendio e sponsorizzazioni durante la sua carriera da giocatore, la superstar del basket avrebbe potuto tranquillamente ritirarsi e non fare nulla.

Ma invece di farlo, nel 2013 Bryant ha fondato una società di venture capital da 100 milioni di dollari chiamata Bryant Stibel, che sostiene startup di successo e investe in aziende già affermate.

Tra gli investimenti di Bryant Stibel ci sono Dell, Epic Games, The Honest Company di Jessica Alba e LegalZoom.

E non si tratta solo di semplici affari. Kobe Bryant si è dedicato anche al design di prodotti, lanciando la sua linea di scarpe da ginnastica Nike Kobe nel 2005. Grazie alla sua versatilità, è diventata la scarpa bassa più popolare dell'NBA e ha riscosso un enorme successo anche come scarpa lifestyle.

Nel marzo 2022, due anni dopo la morte di Bryant, Nike ha annunciato un nuovo accordo con Vanessa Bryant in onore del membro della Hall of Fame dell'NBA, con tutti i proventi devoluti alla Mamba and Mambacita Sports Foundation.

L'eredità di Kobe continua a vivere, sia dentro che fuori dal campo.

5. Arnold Schwarzenegger si è costruito una solida reputazione in politica

• Settore: recitazione, politica
• Patrimonio netto: 450 milioni di dollari

Arnold Schwarzenegger era un tempo la rockstar del bodybuilding e un atleta professionista, ma il suo ritiro lo ha portato a dedicarsi alla recitazione e alla politica.

Schwarzenegger ha fatto il suo esordio a Hollywood nel 1970 interpretando il protagonista in Hercules. Il ruolo che lo ha reso famoso è stato quello in Conan il barbaro del 1982, ma la maggior parte di noi lo conosce soprattutto come Terminator. Ha recitato anche nei primi tre capitoli di The Expendables, ma ha deciso di abbandonare il quarto.

Il motivo? Non gli piaceva il modo in cui il suo personaggio era stato trattato nel terzo film e pensava che il quarto capitolo non avrebbe avuto senso senza Sylvester Stallone, dopotutto.

Conservatore moderato, Schwarzenegger finì per vincere le famigerate elezioni di revoca del governatore della California del 2003 con oltre un milione di voti e ricoprì la carica di 38° governatore della California fino al 2011.

E ha anche ottenuto dei risultati concreti. Uno dei più grandi successi di Schwarzenegger durante il suo mandato è stata l'approvazione del primo limite alle emissioni di gas serra di qualsiasi tipo negli Stati Uniti.

All'età di 70 anni, Arnie vanta ancora un'ottima salute fisica. Recentemente ha subito un intervento chirurgico per sostituire una valvola polmonare che aveva da 20 anni. E qual è stata la sua reazione dopo essersi svegliato dall'anestesia? "Sono tornato!"

No, sul serio.

6. Maria Sharapova

• Settore di attività: dolciumi, salute e bellezza, MMA, sponsorizzazioni, pubblicità
• Patrimonio netto: 196 milioni di dollari

Campionessa di Wimbledon a soli 17 anni e numero 1 al mondo a 18, la superstar russa è la tennista che urla più forte al mondo, superando spesso i 100 decibel in campo.

Secondo Forbes, Sharapova ha detenuto il titolo di atleta professionista femminile più pagata al mondo per undici anni, guadagnando quasi 300 milioni di dollari tra premi e sponsorizzazioni.

Ma questo non le bastava. Nel 2013, a soli 25 anni, Sharapova ha sfidato ogni aspettativa su un'atleta professionista e ha fondato una linea di caramelle di alta gamma, Sugarpova. Con una mossa di marketing davvero unica per promuovere il nuovo prodotto, ha persino cercato di cambiare il suo nome in Maria Sugarpova durante gli US Open del 2013.

Oltre alle sue iniziative imprenditoriali, Sharapova investe anche in marchi di salute e bellezza come Bala Bangles, Therabody e Supergoop! Sharapova ha investito anche nell'UFC, la società di promozione delle arti marziali miste.

Oltre ai dolci, la cinque volte campionessa del Grande Slam ha guadagnato grazie a lucrosi contratti di sponsorizzazione con marchi del calibro di Porsche, Nike, Evian e HEAD. E di recente, Sharapova ha lanciato un nuovo programma della durata di 12 mesi per fare da mentore alle donne imprenditrici.

7. Wayne Gretzky

• Tipo di attività: proprietario di un'azienda vinicola, ristorante, squadre sportive, sponsorizzazioni
• Patrimonio netto: 250 milioni di dollari

Quando si parla di hockey, non c'è nessun altro nome che ci venga in mente più dell'iconico Wayne Gretzky. Quando ha lasciato la NHL nel 1999, Gretzky aveva stabilito più di sessanta record. Tra questi c'erano il maggior numero di punti, gol, assist e gol in una stagione. Avendo superato le aspettative di chiunque, Gretzky ha anche avuto bisogno di sole 39 partite per segnare 50 gol.

Un successo così straordinario richiederebbe una vita agiata dopo il ritiro. Ma in un'intervista al Financial Post, Gretzky ha osservato: "Non puoi semplicemente ritirarti a 40 anni e giocare a golf tutti i giorni. L'ho provato per un anno e ti rendi subito conto che è bello essere attivo".

Dopo la sua fantastica carriera, l'atleta professionista e leggenda dell'hockey ha fondato la Wayne Gretzky Estates, un'azienda vinicola e distilleria di successo. Le vendite raggiungono circa 65.000 casse in un anno buono.

Ha anche aperto il suo ristorante, il Wayne Gretzky's Toronto, dove espone la sua collezione personale di cimeli.

Oltre a una carriera di successo nella gastronomia, Gretzky non si tira indietro nemmeno quando si tratta di prendere decisioni intelligenti nel mondo degli affari. Ad esempio, ha acquistato gli Hull Olympiques per meno di 200.000 dollari, vendendoli sette anni dopo per più di 500.000 dollari, e ha investito 500.000 dollari per comprare una rara figurina di sigarette, rivendendola per 2,8 milioni di dollari.

8. Tony Hawk

• Tipo di attività: Attrezzatura da skateboard e videogiochi
• Patrimonio netto: 140 milioni di dollari

Tony Hawk, noto anche come The Birdman, è senza dubbio lo skateboarder più famoso di tutti i tempi. Questo ragazzo prodigio è diventato professionista all'età di 14 anni e molti esperti lo hanno proclamato il più grande skateboarder agonistico del mondo già all'età di 16 anni.

Avendo inventato più di 80 trick, Hawk ha cambiato per sempre il mondo dello skateboard.

Hawk ha fondato la rinomata azienda di skateboard Birdhouse e ha lanciato la sua linea di abbigliamento Hawk Clothing. Ha inoltre stretto accordi con Activision, Six Flags, Kohl's, Infospace, Adio shoes, Jeep e Sirius Satellite Radio.

Ma poi ha fatto il colpo grosso nel 1999 quando ha collaborato con Activision per creare la serie di videogiochi Tony Hawk's Pro Skater. È diventato subito un bestseller, in cima alla classifica dei videogiochi nella categoria degli sport d'azione. Ma la nuova serie di giochi ha ricevuto la spinta definitiva quando Hawk ha sbalordito il mondo diventando il primo skater a fare un 900 (due giri e mezzo in aria) agli X Games del 1999.

Che marketing da urlo!

Con 18 titoli diversi pubblicati, la serie ha incassato oltre 1,4 miliardi di dollari, consolidando la sua posizione come una delle serie di videogiochi di maggior successo di sempre.

9. Serena Williams

• Tipo di attività: produzione, salute e benessere, abbigliamento, investimenti
• Patrimonio netto: 290 milioni di dollari

Nel mondo del tennis (non solo) femminile, non c'è nome più famoso della leggendaria Serena Williams.

Serena detiene un totale di 39 titoli del Grande Slam: 23 in singolo, 14 in doppio femminile e due in doppio misto. È al terzo posto ex aequo nella classifica di tutti i tempi e al secondo posto nell'Era Open per numero totale di titoli del Grande Slam.

Serena, che ha regalato al mondo del tennis una carriera eccezionale durata 27 anni, ha annunciato il suo ritiro con la sua ultima apparizione in un torneo professionistico agli US Open del 2022.

La sua carriera tennistica le ha fruttato oltre 94 milioni di dollari.

Nel 2014, Serena ha fondato in sordina Serena Ventures, una società di venture capital. L'azienda ha investito in più di 60 start-up e nel 2022 ha annunciato di aver raccolto 111 milioni di dollari.

Nell'aprile 2023, la leggenda del tennis Serena Williams ha intrapreso una nuova avventura, lanciando una società multimediale chiamata Nine Two Six Productions, ampliando ulteriormente il suo ruolo di produttrice. Ha persino ottenuto una piccola parte nel film del 2022 Glass Onion.

Non limitandosi ai ruoli convenzionali, Serena ha co-fondato una start-up, Will Perform, nel dicembre 2022. Questa iniziativa mira a creare prodotti che offrono sollievo dal dolore locale e si occupano della cura dei muscoli e della pelle.

Oltre a queste varie iniziative, la linea di abbigliamento personale di Serena, "S by Serena", lanciata inizialmente nel 2019, continua a prosperare e a riscuotere successo.

10. Lando Norris

• Settore di attività: media, intrattenimento, sport motoristici, investimenti
• Patrimonio netto: 10 milioni di dollari

Da quando è entrato nel mondo della Formula 1 nel 2019, il pilota britannico Lando Norris è diventato un nome da tenere a mente. Le sue straordinarie prestazioni nel 2020 lo hanno portato sotto i riflettori, aumentando il numero dei suoi fan sia in pista che online.

Questa impennata di popolarità online ha spinto Norris a creare Quadrant, un marchio online che unisce il suo amore per i videogiochi, le corse, la moda e la creazione di contenuti.

Come parte della sua strategia di marketing, Norris ha indossato un casco disegnato da Quadrant al Gran Premio del Bahrain del 2020. I piani futuri includono anche portare la sua squadra alle gare di Formula 1.

L'amore di Norris per la velocità non si limita alla Formula 1. Nel 2021, ha stretto una collaborazione con OTK Kart Group, un'azienda italiana di karting, per lanciare LN Racing Kart, segnando un'altra pietra miliare nel suo percorso nelle corse.

Il 26enne fenomeno sta facendo passi da gigante anche nel mondo degli affari. In collaborazione con Apex Capital e il collega di F1 Carlos Sainz, si sta avventurando nel mondo degli investimenti, puntando su settori in forte espansione come la tecnologia sportiva e l'intrattenimento.

E, tra l'altro, è anche l'attuale campione del mondo di F1!

Tutti questi passi avanti dimostrano chiaramente una cosa: questo giovane pilota di F1 è destinato alla grandezza non solo sui circuiti, ma anche nel mondo degli affari.

11. Travis Kelce

• Tipo di attività: intrattenimento, partnership con marchi, investimenti oculati
• Patrimonio netto: 90 milioni di dollari

Conosciuto da milioni di persone per il suo successo sul campo da football americano e per la sua relazione con una delle più grandi superstar del mondo, diventando forse il fidanzato più famoso del pianeta, Travis Kelce ha anche ottenuto un notevole successo imprenditoriale in vari campi.

Oltre alla carriera sportiva, Kelce si è affermato come podcaster e imprenditore di successo, collaborando con marchi globali come Nike, Bud Light, State Farm, Experian, Pfizer e DirecTV.

Anche il suo podcast “New Heights”, realizzato insieme al fratello, è diventato un enorme successo. Il duo ha recentemente firmato un accordo di distribuzione triennale da 100 milioni di dollari con Wondery, che garantisce loro i diritti esclusivi di pubblicità e distribuzione.

Naturalmente, il suo lucroso contratto NFL con i Kansas City Chiefs rimane una pietra miliare della sua ricchezza. 

12. Magic Johnson

• Settori di attività: immobiliare, intrattenimento, catene di ristorazione, proprietà di squadre sportive, servizi finanziari
• Patrimonio netto: 1,5 miliardi di dollari

Earvin "Magic" Johnson Jr. non ha certo bisogno di presentazioni sul campo. Il cinque volte campione NBA e membro della Hall of Fame ha trascorso 13 stagioni leggendarie con i Los Angeles Lakers, detenendo il record di tutti i tempi della NBA per assist a partita con 11,2 (un record che resiste ancora oggi).

Ma la mossa più impressionante di Magic è avvenuta fuori dal campo.

Gran parte della ricchezza di Johnson proviene dalla sua società di investimenti, la Magic Johnson Enterprises (MJE), che ha fondato nel 1987. L'azienda è diventata il veicolo di una filosofia imprenditoriale che lo ha distinto dalla maggior parte degli investitori famosi: puntare deliberatamente sulle comunità urbane svantaggiate che i marchi tradizionali avevano ormai dato per perse. 

Johnson ha aperto una serie di cinema e caffetterie Starbucks in quartieri a maggioranza afroamericana. La sola partnership con Starbucks è cresciuta fino a oltre 100 punti vendita prima che lui li rivendesse a Starbucks per circa 75 milioni di dollari. Ha applicato lo stesso approccio incentrato sulla comunità al fast food, acquistando più di 30 franchising Burger King e aumentando le vendite concentrandosi sulle esigenze della comunità prima di venderli.

Oltre al settore alimentare e dell'intrattenimento, Johnson ha compiuto una serie di mosse intelligenti come proprietario di squadre sportive. Detiene partecipazioni strategiche nei Los Angeles Dodgers e nei Washington Commanders. E per quanto riguarda i servizi finanziari, la sua quota del 60% nella compagnia di assicurazioni sulla vita EquiTrust è ciò che aumenta maggiormente il suo patrimonio netto. 

Forbes stima il patrimonio netto di Magic Johnson a 1,5 miliardi di dollari a maggio 2025, rendendolo solo il quarto atleta a raggiungere lo status di miliardario, insieme a Tiger Woods, LeBron James e Michael Jordan. 

Punti chiave: atleti professionisti diventati imprenditori

Allora, qual è la carriera migliore per gli ex atleti, ti chiederai? Beh, sembra che diventino tutti imprenditori!

Certo, gli atleti professionisti potrebbero avere alcuni vantaggi come la notorietà e un capitale potenzialmente maggiore da investire. Ma non lasciare che questo ti freni.

La verità è che le possibilità di avviare un'attività di successo sono più o meno le stesse per tutti, che abbiano o meno un curriculum da atleta professionista.

L'imprenditoria è una questione di perseveranza, dedizione e un po' di tempismo. Il trucco è presentarti nel miglior modo possibile in ogni occasione.

E, se il tuo nome non è famoso come quello di Michael Jordan, la tua migliore possibilità è creare un curriculum che conquisti potenziali investitori, datori di lavoro o partner.

Quindi, se ti senti ispirato da questi atleti-imprenditori e vuoi tu stesso tuffarti nel mondo degli affari, ricorda che, proprio come questi atleti hanno fatto affidamento sul loro capitale, tu puoi avvalerti di strumenti utili come un generatore di curriculum per assicurarti di presentarti nella luce migliore.

Trasformiamo le tue passioni e le tue competenze in un touchdown professionale, indipendentemente dal tuo background!